Voltas ao mundo há muitas mas, claro, como esta não há mais nenhuma. É o dia do velhinho das barbas brancas dar a sua volta ao mundo, feito atingido com uma rapidez inacreditável e sem falhar qualquer local no planeta em que haja uma pessoa merecedora de presente. O segredo, já se sabe, é o mesmo de qualquer grande viajante: boa preparação e um bom plano de viagem. Além de, no caso, um conjunto de milagrosas renas voadoras. Mas se antes só poderíamos ficar a imaginar esta extraordinária viagem, agora e cada vez mais detalhadamente, podemos seguir-lhe o rasto online, segundo a segundo. Não faltam opções, incluindo criadas ou apoiadas pelos gigantes Google e Microsoft.
Por exemplo, ainda há pouco o Pai Natal estava em Bayanchandmani, na Mongólia. Mal tivemos tempo de escrever isto e o bondoso velhote já voava sobre a Grande Muralha da China e seguia rumo a Pequim, onde chegaria dentro de 1 minuto e 24 segundos. Por estas alturas, já tinha distribuído 1,036,684,696 de presentes e viajado 62.126km. Estado de espírito: "animado e cheio de alegria".
E como sabemos tudo isto? Graça ao Google Santa Tracker, que colige estes e muitos mais dados, interligando ferramentas do portal, dos mapas ao Google Earth. Tudo em sistema animado e em "tempo real". O site tem versão portuguesa e inclui vídeos, jogos e uma miríade de animações, da vida na Aldeia do Pai Natal a músicas ou mesmo a possibilidade de telefonar ao senhor e pedir-lhe uma mensagem personalizada (mas em inglês apenas) para alguém especial. A Google criou também uma extensão para o browser Chrome e uma aplicação natalícia para Android. Para além da distracção, naturalmente, todo este rasteamento do Pai Natal tem mais que se lhe diga, constituindo uma verdadeira lição de geografia e de ferramentas relacionadas, além de permitir ir aprendendo mais sobre os locais de paragem da viagem.
A ideia de seguir a viagem do Pai Natal, porém, não é nem nova nem uma inovação da Google. Desde 1955 que a Norad - Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte, organização dos EUA e Canadá, o faz.
Ao princípio, o comando desenvolveu um sistema que funcionava por telefone (que ainda funciona). Agora, depois de colaborar com a Google, assim que esta decidiu desenvolver o seu próprio portal, conta com o apoio da Microsoft: apresenta um site especial, Norad Tracks Santa, onde revela, também em "tempo real" toda a viagem natalícia, integrando mapas, animações, vídeos, jogos, música e muita informação sobre este Santa Claus. O site, que permite visualizações 2D e 3D, inclui também versão em português e há aplicações para Windows Phone, Android e iOS.
