Projectado pelo engenheiro de origem francesa Raul Mesnier du Ponsard, o elevador começou a ser construído em 1900, tendo desde logo se distinguido pela sua estrutura de ferro fundido, enriquecida com trabalhos em filigrana. Embora muitos julguem tratar-se de uma obra de Eiffel, foi de facto desenhada por Ponsard, um discípulo do engenheiro que em 1889 viu ser inaugurada a torre com o seu nome em Paris.
Ex-líbris da Baixa e da capital, é o único elevador vertical entre os transportes públicos de Lisboa (os restantes elevadores, da Glória ou da Bica, também explorados pela Carris, são funiculares) e um dos que mais visitas recebe — muitos procuram-no também para terem acesso ao Miradouro de Santa Justa, de onde se avista toda a Lisboa pombalina e onde se encontra um restaurante com esplanada.
Inaugurado a 10 de Julho de 1902, o Elevador de Sta. Justa foi declarado Monumento Nacional cem anos depois (juntamente com os Ascensores do Lavra, da Glória e da Bica).
Gerido pela Carris há mais de uma década, o elevador está no top das atracções turísticas alfacinhas, sendo célebres também as longas filas de turistas pacientes que se vão desenvolvendo pela Baixa. Isto apesar do preço, muito superior a outros serviços da Carris: o bilhete normal custa 5 euros com duas viagens (Bica, Glória e Lavra custam 3,60€ duas viagens). Existe também bilhete de acesso apenas ao miradouro, sem viagens, por 1,50€.
O elevador funciona, no Verão (Junho a Setembro) e Páscoa das 7h às 23 (última subida às 22h45) - no Inverno encerra às 22h com última subida 15 minutos antes. Miradouro: diariamente das 8h30 às 20h30.
