Quase se pode dizer que, além do Alentejo, o grande vencedor da gala 7 Maravilhas - Praias de Portugal, realizada sábado à noite em Tróia, foi o Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina, onde estão três das praias eleitas após a contabilização de, segundo a organização, mais de 620 mil votos.
É neste parque que ficam as alentejanas Furnas (Milfontes) e Zambujeira do Mar, ambas no concelho de Odemira, vencedoras, respectivamente, nas categorias de praias de rios e urbanas. Mesmo ao lado, outra eleita, Odeceixe (Aljezur): já no Algarve, a praia, porém, abre-se dos dois lados de Seixe, ribeira que faz fronteira com o Alentejo. Aliás, para visitar estas três praias basta percorrer cerca de 40km.
Ao Alentejo, única região a eleger duas praias - e que patrocinou o evento com a chancela Costa Alentejana -, e Algarve, juntam-se Trás-os-Montes e Alto Douro com a Ribeira, na Albufeira do Azibo (Macedo de Cavaleiros), na categoria praias de Albufeiras e lagoas; por Lisboa e Setúbal, a distinção recaiu sobre o Guincho (Cascais, praias de uso desportivo); a lista completa-se com a madeirense Porto Santo (praias de dunas) e a açoriana Lagoa do Fogo (praias selvagens).
A lista das sete praias foi revelada numa gala realizada sábado à noite na Base Naval de Tróia, com transmissão directa na RTP1. Anunciada como "a maior festa de sempre das praias portuguesas" teve também direito a outro recorde, "o maior palco de sempre construído em areia" (cerca de 3000 toneladas foram usadas) decorado com esculturas com mais de sete metros de altura um total.
O resultado final foi apurado a partir de 621.802 votos recebidos, via telemóvel ou Internet - um número que fica abaixo, em quase 300 mil votos, do último evento similar organizado pelas 7 Maravilhas de Portugal, dedicado à gastronomia portuguesa (foram recebidos 899.069 votos). Na última fase, os votantes tinham à escolha 21 praias (onde o Alentejo já liderava, com quatro nomeações, seguido do Algarve, Beira Interior e Lisboa e Setúbal com três cada), repartidas por sete categorias, nomeadas após um processo que levou quase um ano. Depois de cerca de três centenas de candidaturas de praias, avaliadas por um Conselho Científico, foram escolhidas 70 por um comité de 70 especialistas. Destas 70, um "painel de 21 notáveis" seleccionou as 21 que foram colocadas a voto popular.
As 7 praias-maravilha
A Fugas dedicou uma edição às 21 candidatas, onde jornalistas do PÚBLICO escreveram na primeira pessoa sobre as praias com que têm uma relação especial e pessoal. Entre declarações de amor, nostalgia e dicas, eis os textos das, agora, 7 Maravilhas de Portugal versão praias:
PRAIAS DE RIOS
Furnas de Milfontes, ligação perfeita rio-mar
Aqui, a junção entre o rio Mira e o oceano Atlântico é perfeita: a terra parece ter sido desenhada de propósito para este efeito. A enorme garganta trava a ferocidade das águas agitadas do mar e oferece ao rio a calma necessária. A praia das Furnas de Vila Nova de Milfontes, no concelho de Odemira (distrito de Beja), em pleno litoral alentejano, tem uma luminosidade que vai da extensa duna até à água transparente (mas fria). O que, juntando ao sol que ali não encontra fronteiras, faz com que os extremos se toquem. A praia das Furnas - que faz parte do Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina - fica na margem Sul da foz do Mira, onde se chega de barco ou de carro. Há quem faça a travessia de canoa ou a nado, mas atenção às fortes correntes. Milfontes fica do outro lado do rio, a poucos metros, na margem Norte - o peixe fresco, o arroz de sapateira ou as migas estão logo ali. Reparo: a construção do lado de Milfontes já devia ter parado há anos. Na praia das Furnas, a natureza ainda é o elo mais forte. {Pedro Andrade Soares}
