O Chevrolet Volt é como um irmão gémeo do Opel Ampera, um carro eléctrico com extensor de autonomia. Só em modo eléctrico pode fazer até 80 km. Com o extensor de autonomia -um motor a gasolina que alimenta o gerador (a propulsão mantém-se essencialmente eléctrica) -, pode fazer mais de 500 km. E se não se puder carregar a bateria, basta encher o depósito para continuar a viagem isto é, com o Volt podese ir de Lisboa a Paris, ou a outros destinos, e só parar para meter gasolina. A partir dos primeiros meses de 2012 poderá ser adquirido, em Portugal, por 41.950 euros (o Ampera deverá ser cerca de mil euros mais caro).
O que diferencia o Chevrolet Volt de um híbrido convencional ou de um veículo puramente eléctrico é o facto de conjugar o melhor dos dois mundos. O carregamento total da bateria pode ser feito em casa, numa vulgar tomada de 230 V/16ª, demora cerca de quatro horas e custa cerca de dois euros. Como os quilómetros percorridos diariamente na grande maioria das viagens casa/trabalho, no espaço europeu, é inferior a 60 km, pode funcionar como veículo eléctrico no dia-a-dia.
No entanto, se se quiser fazer uma viagem mais longa, depois de se esgotar a carga da bateria, entra em funcionamento o motor a gasolina, que alimenta o gerador que acciona a unidade motriz eléctrica. Isto é, o Volt funciona sempre em modo eléctrico. Com o extensor de autonomia, o carro pode percorrer cerca de 500 km antes de parar para reabastecer. E depois é só seguir viagem, que pode ser de milhares de quilómetros, com reabastecimentos intermédios, como num vulgar carro a gasolina. Com uma diferença como o motor a gasolina não transmite a potência directamente às rodas, mas sim ao gerador, o consumo é, segundo o construtos, de 1,2 l/100 km.
O Volt, como todos os veículos eléctricos, é extremamente silencioso. Por isso mesmo, está munido de uma buzina especial para avisar os peões da sua aproximação. Quando está a funcionar com extensor de autonomia, nota-se o ruído do motor a gasolina, mas mesmo assim continua a fazer muito pouco ruído.
É possível optar por quatro modos de condução : Normal, Sport, Montanha (deve ser accionado cerca de 10 a 15 minutos antes de se fazer um percurso montanhoso, entrando em funções o motor a gasolina, para poupar a carga da bateria) e Hold (Retenção de Carga, em descidas, para aumentar a capacidade de recuperação de energia e carregar a bateria).
Num ecrã situado por detrás do volante, indica-se o estado de carga da bateria e a autonomia (tanto em modo 100 % eléctrico, como, quando o motor a gasolina está a trabalhar, os quilómetros que se podem percorrer antes de ter de ir à bomba). Para além disso, contém ainda o velocímetro, o contaquilómetros e uma esfera rotativa que se desloca para cima e para baixo, mudando de cor em função da velocidade.
O posicionamento da esfera no centro do visor significa uma utilização ideal da energia eléctrica.
Para além deste visor, substituindo os instrumentos convencionais, ao centro do tablier há um ecrã táctil, que é o interface para funções de info-entretenimento, climatizador, consumo de energia eléctrica, carregamento da bateria e sistema de navegação (opcional, 1850 euros).
