A BYD Auto é um fabricante de automóveis chinês criado em 2003 e parte de um grupo independente, a BYD Company, fundada em 1995, o maior produtor mundial de baterias recarregáveis, fabricando ainda sistemas de captação de energia solar e de armazenamento de energia eléctrica. Fazendo jus ao lema "Build Your Dreams", a BYD produz veículos eléctricos ou mistos de eléctricos/gasolina, segundo o conceito "Solução Cidade Ecológica", de zero emissões desde a produção de energia à locomoção dos carros.
Na cidade chinesa de Shenzen, circula uma frota de 50 táxis eléctricos, com 300 km de autonomia e baterias à base de ferro (FE) que suportam 5000 ciclos de carga rápida de 40 minutos, estando prevista a rápida introdução desses táxis noutras cidades chinesas. Paul Lin, director de marketing da BYD Auto, explicou esta aposta pelo facto de os táxis percorrerem em média 500 km por dia, o que equivale à quilometragem diária média de 10 carros particulares, com efeito decuplicado na redução de emissões.
Este modelo, o e6-Eco 2012, também está disponível para privados. Em carga lenta, as baterias levam 16 horas a carregar, mas a BYD tem carregadores de 10W que se ligam à rede doméstica e reduzem o tempo para 6 horas. Neste sistema, diz o fabricante, a vida das baterias é prolongada (a carga rápida reduz a vida das baterias) e, nas condições de condução de privados em comparação com as dos táxis, a autonomia pode alargar-se até mais de 400 km. Segundo o representante português, a Hipogest, está previsto o lançamento deste modelo em Portugal no início de 2012.
Ao mesmo tempo, também irá ser lançado outro modelo, o F3DM low-carbon, que associa baterias FE a um motor 1.0 a gasolina, com painéis solares no tejadilho para carregar as baterias. Este carro tem uma autonomia de 60 km em modo eléctrico puro e de 500 km em modo híbrido, atingindo os 150 km/h. Outro modelo é um SUV, o S6DM, com modo de tracção idêntico e a mesma autonomia, mas com um motor 2.0, a gasolina. Para além disso, a BYD produz um autocarro, o K9, com 12 metros de comprimento e uma autonomia de 250 km.
Paul Lin explicou que a utilização de baterias FE se deve ao facto de estas, apesar de serem 7% maiores e 11% mais pesadas do que as baterias de iões de lítio, custarem apenas 1/3 das de lítio, além de serem mais seguras. O custo das baterias é a parte mais importante no preço de um veículo eléctrico.
A BYD Auto concretizou recentemente um acordo com a Daimler e fabricou em 2010 cerca de 550.000 veículos. Para 2011, está previsto um aumento de produção (a capacidade instalada é de 700.000 unidades), sendo destes, entre 5000 a 8000 carros eléctricos. O grosso das vendas da BYD processa-se na China, mas a empresa pretende expandir-se para outros mercados, como o europeu.
