A terceira geração do SLK apresenta argumentos para consolidar uma posição de destaque entre os descapotáveis de dois lugares. As motorizações de quatro e seis cilindros consomem menos e o inovador tecto panorâmico em vidro, que pode ser escurecido através de um simples botão, promete fazer as delícias dos aficionados pela tecnologia. Para mais tarde está prometido um "sacrílego" propulsor diesel.
O percurso do SLK remonta ao lendário 190 SL de meados do século passado, mas a primeira geração deste pequeno desportivo data de 1996. Na altura inovou ao retomar a solução de um tecto rígido retráctil. Em 2004, a segunda geração estreou o sistema Airscarf, um autêntico cachecol feito de ar quente, debitado do banco, para aconchego do pescoço e dos ombros dos ocupantes. A nova geração rompe com o visual anterior e vai mais longe no capítulo mecânico.
Este SLK beneficia de linhas mais musculadas. A frente perdeu o nariz que a caracterizava e mostra-se mais imponente, com a grelha na horizontal exibindo a estrela da marca ao centro. O longo capot destaca-se na carroçaria necessariamente curta na secção posterior. As novas ópticas acentuam-lhe o carácter e, além das luzes diurnas normais, podem ser dotadas da opcional tecnologia LED.
No interior renovado sobressaem as quatro saídas de ar metalizadas e a redesenhada consola central. O relógio analógico ao meio do tablier faz-se pagar à parte. Os materiais de revestimento estão de acordo com o esperado. O habitáculo ganha desafogo com o incremento de dimensões (mais 3,1 cm de comprimento e 3,3 de largura) em comparação com a geração anterior. A capacidade da mala, com o tecto aberto fica-se pelos 225 litros, incluindo 51 litros do lugar da roda sobressalente (se substituída pelo kit de reparação), subindo aos 335 litros com o tejadilho sempre fechado.
Só que o SLK foi concebido para se tirar partido da condução ao ar livre. Sob temperaturas amenas é possível desfrutar de uma viagem em auto-estrada sem demasiada intrusão do vento. Seja com o tradicional deflector montado entre os dois arcos de protecção ou com o novo Airguide. Este sistema consiste em placas de acrílico fixadas aos arcos que se ajustam entre os apoios de cabeça. Mas a principal inovação reside no Magic Sky Control. Basta premir um botão e o tecto panorâmico fica transparente ou escurece, para proteger dos raios de sol intensos. O segredo reside na descarga de energia que agrega as partículas que compõem o vidro. Este equipamento, sem contar com as versões de lançamento, está disponível no terceiro trimestre do ano (por 2675 euros mais IVA). O tejadilho só abre ou fecha com a viatura imobilizada.
No lançamento estão disponíveis três motorizações com injecção directa de gasolina. Os blocos de quatro cilindros em linha do 200 CGI, com 184cv, e do 250 CGI, com 204cv, podem ser acopladas a transmissões manuais de seis velocidades ou automáticas de sete relações. O motor de seis cilindros em V do 350 CGI, com 306cv, só pode dispor da caixa automática 7G-Tronic Plus. O sistema Eco Start-Stop, que faz parte da tecnologia BlueEfficiency, ajuda a conter os consumos, que a marca contabiliza 25 por cento abaixo da anterior geração. A suspensão pode ser a convencional, desportiva ou de amortecimento automático, esta incluída no pack de condução dinâmica. Para o final do ano estão prometidos o primeiro turbodiesel no SLK - o 250 CDI, com 204cv -, e o potente 55 AMG, com mais de 400cv.
Num primeiro contacto, o SLK 200 com caixa manual privilegia o conforto e a direcção permite abordar com confiança trajectos sinuosos. A competência dinâmica compensa a falta de fogosidade deste motor mais acessível. O fôlego exuberante do SLK 350 proporciona uma condução mais afoita, mas a caixa automática "baralha-se" e nem no modo sequencial responde com a prontidão esperada.
A extensa lista de opcionais permite personalizar um descapotável já bem dotado de equipamento de origem, nomeadamente no capítulo da segurança, com airbags frontais, laterais e de cabeça. Os preços arrancam nos 46.990 euros do SLK 200 até aos 69.615 do mais exclusivo SLK 350. Debaixo de chuva ou ao sol.
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