A Continental acaba de apresentar o PremiumContact 6, um novo pneu UHP (Ultra Alta Performance) para um amplo leque de berlinas e SUV, que vão da gama média à de luxo. O novo produto vai substituir dois modelos, o ContiPremiumContact 5 e o ContiSportContact 5 e estará disponível no início de 2017 em 70 medidas para jantes de 16’’ a 21’’ e índices de velocidade que vão do V (até 240 km/h) ao Y (até 300 km/h). O seu preço será igual ao de um pneu ContiPremiumContact 5 com a mesma medida.
Este pneu, que se destina tanto a equipar de origem diversos veículos (sendo novo, ainda está a aguardar aprovação das marcas) como ao mercado de substituição, combina as características e propriedades de um pneu para berlinas com elevado nível de conforto na condução (espaço até agora ocupado com o ContiPremiumContact 5) com as de um pneu para carros desportivos (coutada do ContiSportContact 5). Para superdesportivos topo de gama já existe o SportContact 6.
Quando se olha para um qualquer veículo, aprecia-se o design, as características, as performances. A última coisa em que se repara é nos pneus — afinal, eles têm mantido o mesmo aspecto e forma ao longo de décadas. E, no entanto, é uma apreciação errada: sob quase um mesmo aspecto, há um universo a separar um pneu novo e outro com apenas cinco anos. A evolução tecnológica é tão vertiginosa como a que se verifica nos automóveis.
Não é por acaso que no desporto motorizado se dá tanta importância aos pneus. Eles são o único ponto de contacto entre carro e solo — das suas performances resulta a diferença entre vitória e derrota. O que é bom para a competição também se aplica à condução no dia-a-dia, embora as exigências sejam distintas e variem de veículo para veículo — as necessidades de um utilitário não são as mesmas de um estradista de luxo ou de um desportivo. Assim, os “sapatos” de um automóvel têm de se adaptar ao exigido. E com a crescente sofisticação dos carros, as exigências aumentam exponencialmente. Um exemplo: em 1980, o Land Rover D90 tinha uma única medida de pneu aprovada para equipamento original, o Porsche Macan de 2014 tem 20!
Para substituir dois pneus de sucesso, o novo produto tinha de superar as características e qualidades de ambos. Na imagem abaixo, numa comparação entre PremiumContact 6 e ContiSportContact 5, utilizando um gráfico em “teia de aranha”, é possível verificar que o novo pneu tem igual comportamento nas travagens a seco e molhado, é 3% superior em manobrabilidade, 15% em quilometragem (vida útil do pneu), 5% na resistência ao rolamento (com consequente redução de consumo de combustível), origina menos 10% de ruído exterior e menos 2% de ruído interior.
O único ponto em que fica a perder, 5%, é na hidroplanagem, mas, como os responsáveis da Continental frisaram, na produção de um pneu há factores em conflito e conseguir uma solução equilibrada, o mais perto possível do requerido, em termos de construção, compostos usados, perfil e banda de rodagem do pneu, não existe uma receita fácil — se se aumenta aqui, perde-se ali. Por isso, a capacidade de contrariar a hidroplanagem foi um pouco sacrificada para se obterem melhores resultados noutros aspectos.
