1.
Localização
Groningen fica situada no Norte da Holanda, muito perto da fronteira com a Alemanha. A óptima localização permite-me viajar bastante, não só dentro da Holanda, mas principalmente para outros países — além da Alemanha, é de considerar um salto à Dinamarca, a Inglaterra, à Bélgica ou mesmo a França. Além do mais, dispõe de um excelente sistema de autocarros e comboios que nos permite deslocar de forma barata e cómoda para qualquer cidade.
2.
Bicicletas
Por mais complicada que possa ser a adaptação a este modo de vida, é muito saudável e prático. Andar de bicicleta para todo o lado permite-me deslocar rapidamente e sem trânsito devido às várias ciclovias que há por todo o lado. É uma maneira de praticar exercício todos os dias e viver de uma forma menos dispendiosa. Quando chove? Aí usamos um impermeável e continuamos a pedalar.
3.
Segurança
No geral, a Holanda parece-me um país muito seguro. Não conheço todas as cidades, mas pelo menos em Groningen raramente há conhecimento de incidentes. A polícia está constantemente a vigiar os principais locais e consigo sair sozinha a qualquer hora. Mesmo à noite. Até porque há sempre alguém na rua.
4.
Pessoas
Os holandeses são muito prestáveis e recebem muito bem pessoas que são de fora. No geral gostam de ajudar e não têm problemas em dar indicações para algum lado ou em explicar o que quer que seja. É um povo muito simpático e que adora sair e divertir-se, seja só entre holandeses como entre grupos com estrangeiros.
5.
Língua
Não se tenha ilusões: o holandês é muito complicado de aprender. Estou a ter aulas para dominar o básico, mas não me parece que me torne fluente em três tempos: a gramática é muito difícil e as palavras extremamente longas e complicadas de pronunciar. Por outro lado, toda a gente fala inglês. Desde as crianças de dez anos até aos idosos de 80. Seja no supermercado, no banco ou numa loja qualquer. A disponibilidade com que toda a gente fala inglês e o à-vontade com que o faz é impressionante.
