Tendo em consideração a curiosidade que tinha de conhecer ao vivo alguns destes mercados, bem como a proximidade geográfica entre Munique, Innsbruck e Salzburgo, decidi que seria este ano que iria entrar no espírito natalício que antecede esta quadra na Alemanha e Áustria e, ao mesmo tempo, aproveitar para explorar estas cidades.
A primeira cidade foi Munique, onde aterrei vindo de Lisboa. À chegada ao centro histórico, fiquei maravilhado com o principal e mais antigo mercado natalício, após uma visita à imponente igreja Frauenkirche.
São muitas as tendas de mil e um enfeites de Natal para todos os gostos, desde os mais simples aos mais requintados, que, desta forma, dão brilho à famosa Marienplatz. Na Kaufingerstrasse, que liga a Karlsplatz à Marienplatz, são os presépios que dão brilho a esta importante artéria comercial do centro de Munique, para depois chegar à Marienplatz e ficarmos maravilhados com o encanto do mercado de Natal. Não faltaram o vinho quente, as amêndoas caramelizadas e os bombons aos quais não conseguimos resistir. Depois, aproveitámos a nossa presença no centro histórico para subir ao alto da torre de Alter Peter e da Rathaus, onde pudemos apreciar as luzes de Natal que abrilhantam Munique nesta quadra natalícia.
A visita ao centro de Munique não estaria completa sem uma passagem pelo Viktualienmarkt, o mais antigo mercado de Munique, onde aproveitámos para comprar uns queijos, pelo Alter Hof, fizemos um passeio pela requintada Maximilianstrasse até ao Nationaltheater e à Odeonsplatz, onde nos esperava mais um agradável mercado de Natal, dentro da Residenz. No final, não nos poderia escapar um jantar na mais famosa cervejaria de Munique, a Hofbräuhaus, fundada em 1589.
No dia seguinte, e como as férias eram curtas, não perdemos tempo e fomos conhecer os mercados que a capital do Tirol tinha para este Natal. Apanhámos o autocarro para Innsbruck, onde chegámos pelas 10 horas da manhã. Logo que chegámos, dirigimo-nos ao centro da cidade, onde apanhámos o Nordkettenbahnen (funicular e teleféricos), que nos transportam ao Monte Hafelekar, a 2338 metros de altitude, onde a vista é deslumbrante. O percurso é feito em três paragens (Hungerburg, Nordkette e Hafelekar) e é na última paragem que temos a sensação única de ter as nuvens por baixo dos nossos pés. A vista de Hafelekar é magnífica e indescritível em poucas palavras. Sentámos-nos nalgumas pedras e ficámos a apreciar a magia daquela paisagem fascinante.
No regresso, verificámos que na paragem de Nordkette existia a possibilidade de andar gratuitamente de trenó, aproveitando a neve ali existente. Aproveitámos a oportunidade, antes de regressar ao centro da cidade onde, além da inevitável visita aos vários mercados de Natal, visitámos o Hofburg, o Museu Goldenes Dachl e subimos ainda à Stadtturn (Torre da Cidade). O mercado de Natal de Innsbruck era tão mágico como os de Munique (não faltavam o vinho quente, os enfeites para a quadra natalícia e os inevitáveis chocolates, aos quais não conseguíamos resistir).
Deixámos para o dia seguinte a última das três cidades que planeámos visitar nestas curtas férias invernais: Salzburgo. A cidade de Mozart estava também vestida a rigor para o Natal, com inúmeras tendas que davam ainda mais magia e cor a esta cidade barroca. A visita a Salzburgo começou pelos jardins Mirabell, de onde foi possível avistar o Castelo Hohen Salzburg lá no alto. Quisemos aproveitar o horário dos museus para visitá-los logo desde a manhã, deixando os mercados de Natal para o final do dia. Tarefa impossível. Em cada praça havia tendas que nos chamavam a atenção, através das suas iguarias, cheias de luzes, árvores de Natal, presépios e pequenos souvenirs. Visitámos a Mozart Wohnhaus (a casa-museu onde Mozart viveu) e depois subimos até ao Castelo Hohen. Aqui, não resistimos a entrar no magnífico Museu de Marionetas, tendo depois entrado no interior do castelo. No regresso, visitámos a Dom e o respectivo museu, o Hofburg e ainda a Mozart Geburtshaus (a casa onde Mozart nasceu). Tendo o objectivo cumprido de visitar estes pontos da cidade, fomos então dedicar 100% da nossa atenção aos mercados de Natal e deixarmo-nos contagiar pelo espírito natalício desta simpática cidade austríaca.
Após ter visitado estas três cidades nesta época natalícia, há algo que não posso deixar de assinalar. Não são apenas os mercados de Natal que criam a magia natalícia em Munique, Innsbruck ou Salzburgo. É sobretudo a afluência de pessoas, não apenas turistas, mas sobretudo locais, que no final do dia de trabalho se deslocam ao centro da sua cidade e ajudam a dar vida ao espírito natalício. Esta é a magia do Natal no Centro da Europa.
