Se São Pedro parecia distraído com as estações, os últimos dias parecem fazer crer que o Inverno está mesmo aí à porta. E com o baixar das temperaturas chega também a neve. A Portugal, onde a Estrela é rainha, mas também um pouco por todo o mundo. Prepare os esquis e os bastões ou a prancha de snowboard que por aqui traçamos o caminho para algumas das melhores pistas — seja para usufruir da neve em família, como um profissional, dos preços baixos ou do sempre caloroso après-ski.
Estrela, a fuga lusa para a neve
Não há como dar a volta. Se há destino fácil para quem quer ver neve e brincar, é a serra da Estrela. E parece que tudo está a postos para o início de uma nova época: a informação oficial aponta para a abertura a partir de dia 28.
Claro que há ressalvas a ter em conta e é raro que as condições meteorológicas perfeitas se reúnam no pico mais elevado de Portugal continental. Ora são as chuvas que arruinam os mantos brancos, ora são os mantos que tornam as estradas intransitáveis, ora são os ventos que, perante a ausência de protecção, transformam a desejável fofa neve em gelo duro. Por tudo isto, a Estrela mantém-se fora das rotas internacionais — embora os preços (os passes diários oscilam entre os 20€ e os 25€) já atraiam um número considerável de estrangeiros, nomeadamente espanhóis.
Avisos feitos, sublinhe-se que pelas pistas tudo se mantém: nove traçados de todo o tipo de dificuldade e alimentados por canhões de neve artificial, além de cinco meios mecânicos (uma telecadeira e quatro teleskis) para facilitar a mobilidade entre elas. E, claro, muito espaço para escorregar e até dar uns quantos trambolhões. Seja de trenó ou donuts (bóias de borracha em forma da famosa guloseima) em zonas apropriadas ou simplesmente armado de um saco de plástico que deslize por qualquer ribanceira abaixo.
Férias de Inverno low-cost
Não é apenas na serra da Estrela que se conseguem encontrar preços atractivos. Mas se a ideia é mesmo economizar é bom que se mantenha o raio de acção dentro da Europa — várias estâncias são facilmente acessíveis por carro e outras são servidas por voos de baixo custo (importante recolher informação relativa aos transfers dos aeroportos para as estâncias desejadas).
Bialka Tatrzanska, Polónia
bialkatatrzanska-info.com
Um pequena estância associada a uma cidadezinha na montanha Tatra, a duas horas de carro de Cracóvia. As pistas são convidativas tanto para aprendizes como para esquiadores de nível intermédio. À noite, o divertimento salta das pistas para os restaurantes e bares eclécticos. E para uma experiência après-ski é sempre aconselhável uma visita às modernas piscinas geotermais de Bialka. O passe diário custa 22€ ao longo de toda esta época, entre 19 de Novembro e 17 de Abril de 2017.
Bregenzerwald, Áustria
www.bregenzerwald.at
Com um domínio esquiável adequado a todas as idades e perícias e com uma oferta hoteleira variada, mas muito voltada para as famílias, Bregenzerwald, na região setentrional dos Alpes, poderá ser uma solução para umas férias tranquilas (o après-ski não está entre os mais efusivos). Os passes mais económicos são os válidos para os meios mecânicos de Alberschwende - Brüggelekopf (28,50€). Aberto entre 10 de Dezembro e finais de Março.
Les Menuires, França
www.lesmenuires.com
Pelos Alpes franceses, as propostas são amplas. E o domínio 3 Vallées, que inclui as afamadas Courchevel e Méribel assim como a radical Val Thorens, pode muito bem ser a cereja no topo de quem ama as artes do esqui. No entanto, a fama paga-se. E bem. Mas há ainda estâncias neste domínio onde se consegue ficar por preços menos intergalácticos. É o caso de Les Menuires, onde facilmente se encontra um aparthotel a preços terrestres. Já o custo dos passes não pode ser classificado como económico: 43,20€, por dia. Mas as compensações estão à vista: qualidade de neve, dezenas de meios mecânicos e fácil acesso às restantes estâncias. Nesta época, abre de 10 de Dezembro a 21 de Abril.
Manzaneda, Espanha
www.manzaneda.com
A 250km do Porto, Manzaneda, na Galiza, cumpre as mesmas funções da “nossa” Estrela — uma boa e barata escapada de fim-de-semana —, sofrendo dos mesmos constrangimentos: frequentes intempéries e ventos fortes. Mas nada como dar uma olhadela às previsões meteorológicas antes de partir. Porque há 23 pistas para deslizar, 5km de esqui de fundo e um snowpark para tropelias brancas. No après-ski, há piscina coberta climatizada, spa, pavilhão desportivo e, claro, restaurantes, bares e discotecas pela noite dentro. Os passes de um dia custam entre 17 e 22 euros. As pistas já se encontram abertas e o funcionamento prolonga-se até finais de Março / início de Abril (encerramento dependente das condições de neve)
Pal-Arinsal, Andorra
www.vallnord.com/pal-arinsal
Já lá vai o tempo que Andorra não só era sinónimo de poupança como ainda se conseguia trazer produtos a baixo preço. Mesmo assim, ainda se consegue fazer algumas compras simpáticas no principado, além de que é possível a viagem de carro sem grandes cansaços. Além do mais, em Pal-Arinsal já se pode limpar as teias de aranha aos esquis, não esquecendo o facto de se estar na estância andorrana por excelência para iniciar os mais novos na prática de esqui. O passe diário custa desde 35€. Abre a 2 de Dezembro; encerra a 17 de Abril.
San Isidro, Espanha
www.san-isidro.net
Começou por ser uma pequena estância da Cordilheira Cantábrica, mas ao longo do tempo tem vindo a modernizar-se e a crescer o suficiente para rivalizar com outras mais conhecidas, mantendo os preços baixos: um dia custa entre 18 e 25 euros. Actualmente, oferece 31 pistas balizadas, um circuito de três quilómetros para esqui de fundo e um snowpark. Os meios mecânicos disponíveis são 16, com capacidade para transportar até 15.800 pessoas por hora. Além do mais, a mais de meia centena de canhões de neve de alta pressão é garantia de piso escorregadio ao longo da temporada. Fora das pistas, há muito para visitar, como a povoação medieval Puebla de Lillo ou Cofiñal, lagos glaciares ou um espantoso Museu da Fauna Selvagem, com espécies de todo o mundo. A abertura está prevista para 1 de Dezembro, estando o fim da estação dependente das condições meteorológicas.
Sierra de Béjar-La Covatilla, Espanha
www.sierradebejar-lacovatilla.com
Em Béjar há 11 pistas balizadas de diferentes dificuldades e que poderão agradar a esquiadores sobretudo intermédios. Mas há algo melhor e destinado a quem domina com mais arte os bastões: 12 pistas naturais, que se encontram sinalizadas mas nas quais não há qualquer interferência humana ou mecânica. Além disso, a beleza dos trilhos off-piste permanece como um dos pontos fortes da estância. No après-ski, destaca-se o crescente sector do turismo de saúde com os banhos termais no Balneário Romano de Baños de Montemayor. Os preços dos passes diários oscilam entre os 20 e os 29 euros.
Luxo branco
Se há quem se preocupe em controlar os custos na altura de encontrar uma estância de esqui para uma escapada de Inverno, também há os que não se privam dos luxos que o mundo da neve proporciona. E há estâncias que, para lá da qualidade indiscutível da neve e dos meios, esbanjam charme. Nelas facilmente nos podemos cruzar com grandes esquiadores e com estrelas de todos os quadrantes.
Aspen, EUA
www.aspensnowmass.com
Detalhe importante: Aspen tem mais de 300 dias de sol por ano. Depois disto, tudo o resto é mais-valia para esta estância no estado norte-americano do Colorado. Sinónimo de elegância, ricos e famosos, Aspen oferece opções únicas de luxos vários. Além de permanecer no topo das preferências de celebridades. Com o cenário ideal, de cidadezinha-neve, protegida pelas suas quatro montanhas e floresta, é feita de ruas charmosas num centro em que se perfilam edifícios históricos. Para dar uso aos esquis há mais de trezentas belas pistas. Além da afamada neve, há centenas de lojas de topo, galerias de arte, restaurantes, bares e, claro, muitas jóias hoteleiras. De 10 de Dezembro a 9 de Abril.
Cortina d'Ampezzo, Itália
www.cortina.dolomiti.org
Famosa por ter servido de cenário a filmes como 007 – Missão Ultra-Secreta ou A Pantera Cor-de-Rosa, Cortina d'Ampezzo, no centro dos escarpados montes Dolomitas, mantém o pitoresco alpino, mas está ao nível das melhores estâncias europeias (140km de pistas para todos os gostos, com acesso ao grande domínio Dolomiti Superski, que inclui mais onze estâncias num total de 1100km de pistas). Abriu a 18 de Novembro e encerra a 1 de Maio.
Kitzbuhel, Áustria
www.kitzbuehel.com
Por aqui, charme e romantismo são as palavrinhas mágicas. O pitoresco da cidadezinha medieval austríaca, aos pés do Hahnenkamm (com a pista homónima, a mais rápida e difícil do circuito mundial de esqui), atrai anualmente aficionados do esqui. A não perder o teleférico-gôndola (3S) que liga os picos de Pengelstein e Wurzhöhe e cruza o vale de Saukasergraben (400m de fundura). Ponto alto do calendário é a vertical e lendária corrida Hahnenkamm (17 a 22 de Janeiro). Abriu a 22 de Outubro; encerra a 1 de Maio.
St. Moritz, Suíça
www.stmoritz.ch
Não só é das mais luxuosas estâncias do mundo como é também a mais antiga, com século e meio de história, oferecendo hotelaria de sonho, restauração de topo, lojas sumptuosas, infra-estruturas e pistas de qualidade olímpica. E, integrada no maior domínio esquiável da Suíça, o Engadin, tem à disposição mais de 350km de pistas perfeitas em idílico cenário Alpes suíços, com direito ao espelho dos lagos gelados — e sol quase todos os dias (322 em média). O après-ski tem, naturalmente, sabor a champanhe e é quase obrigatório, porque este é mesmo sítio para ver e ser visto. A época arrancou a 26 de Novembro e as pistas encerram a 2 de Abril.
Whistler Blackcomb, Canadá
www.whistlerblackcomb.com
Situada na Colúmbia Britânica, eis uma verdadeira estância cinco estrelas (e uma das maiores do mundo) com garantia de qualidade de neve, pistas para todas as capacidades (incluindo provas duras para os mais peritos) e excelentes infra-estruturas, incluindo alguns dos mais high-tech meios mecânicos do mundo - caso da Peak 2 Peak Gondola, o teleférico mais alto e mais longo do mundo, com direito a recorde do Guinness. Para o derradeiro luxo, é optar por um hotel-castelo, o Fairmont Chateau Whistler Resort. Começou a receber esquiadores a 23 de Novembro e encerra apenas a 22 de Maio.
Neve em família
A família cresceu, mas o bichinho da neve não nos larga. Então, nada como armar-se com malas e bagagens e levar os miúdos a tiracolo. Até porque, se no caso de um adulto a arte de esquiar leva algumas horas a aprender, uma criança parece ter nascido a saber — não apenas por estar menos formatada, mas sobretudo pelo facto de o seu centro de gravidade ser mais baixo, o que facilita as manobras.
Astún e Candanchú, Espanha
www.astun.com | www.candanchu.com
No centro dos Pirenéus aragoneses, Astún e Candanchú são duas estâncias com gestões independentes mas que partilham as suas valências. Em ambas, o ambiente prima por ser acolhedor e a neve tão depressa convida a pôr os esquis como a caminhadas descontraídas. Para os miúdos, o parque de neve em Candanchú é o paraíso, além da estância apostar fortemente no ensino dos mais novos e inexperientes. Além do mais, assim que as pistas encerram há muito para descobrir na região: percorrer parte do Caminho de Santiago, visitar o Mosteiro de S. Juan Peña, o Museu Diocesano e a Catedral de Jaca, passear pelas fortalezas da região ou conhecer as grutas de la Güixas. Um dia custa 41€ para os adultos e 33€ para crianças. De 10 de Dezembro a 17 de Abril.
Avoriaz, França
www.avoriaz.com
Uma estação esquis-nos-pés, com fácil acesso às pistas, que este ano está de parabéns: pelo Natal celebra os seus 50 anos de actividade. Na parte do esqui oferece pistas para todas as habilidades, com descidas suaves ou trepidantes, percursos calmos ou sinuosos. Há uma série de infra-estruturas destinadas ao entretenimento dos mais novos e ao descanso dos pais. Com um bónus: os passes de criança (32€) são válidos até aos 16 anos, existindo ainda o passe jovem (16 a 19 anos) por 38€. Os adultos pagam 42€ por dia. De 9 de Dezembro a 23 de Abril
La Plagne, França
www.la-plagne.com
La Plagne, uma estância esquis-nos-pés e com acesso ao domínio Paradiski, apresenta condições favoráveis aos mais experientes, mas por outro lado, repartida por dez vilazinhas, tem o ar familiar que muitos procuram. Montchavin, sem trânsito, é a mais bonita; Belle Plagne, com um gigantesco parque, é ideal para quem leva miúdos em idade pré-escolar. Além disso, cada vila dispõe de boas escolas de esqui. Nos preços, as famílias voltam a ser levadas a sério: dois adultos e duas crianças (dos cinco aos 17 anos), que permaneçam seis ou mais dias, pagam todos igual e preço infantil: 207,50€/dia. O passe de adulto para o mesmo período custa 259€. De 10 de Dezembro a 22 de Abril.
Valdelinares, Espanha
www.javalambre-valdelinares.com
O domínio esquiável em Valdelinares, Aramón, resume-se a 14 quilómetros divididos por 13 pistas, cinco das quais de dificuldade baixa, além de um snowpark. Para os mais pequenos há um meio mecânico exclusivo que podem usar as vezes que queiram e que lhes dá acesso à pista Dubies. Um dia custa entre 24 e 35 euros a um adulto; crianças dos seis aos 11 pagam entre 19 e 28 euros. Pela estância reina a calma e é raro encher-se de multidões, características que potenciam os passeios tranquilos em família.
Quando ir para onde?
Dezembro – o mês divide-se em dois: pré e pós Natal. Com a maioria das férias escolares pela Europa a arrancarem na semana do Natal e com as crianças portuguesas já a gozarem férias desde dia 17, o fim-de-semana de 18 e 19 é uma excelente altura para aproveitar resorts mais calmos e ainda com tarifas de baixa estação. Em França aposte-se em Val Thorens, Tignes, Val d'Isère ou na Les Deux Alpes.
Janeiro – já se pode viajar com alguma segurança de boa neve para destinos mais próximos. As estâncias que começam no primeiro mês do ano a oferecer bons mantos: em Andorra, Arinsal e Soldeu; na Áustria, St Anton e Zell-am-See; em França, Les Arcs, 3 Vallées, Évasion Mont-Blanc; na Suíça, St Moritz.
Fevereiro/Março – são os meses de excelência para esquiar; a neve é garantida e o tempo mais convidativo a actividades ao ar livre (além de o risco de nevões diminuir). Na Áustria, Kitzbühel e St Anton; em França, Avoriaz e La Plagne; em Itália, Cortina d'Ampezzo e Sestriere; em Espanha, Baqueira-Beret e Sierra Nevada; na Suíça, Andermatt
Abril – o sol começa a derreter os mantos nas cotas mais baixas, mas as estâncias de altitude mantêm as condições para satisfazer quaisquer caprichos. Em França, voltam a reinar Val d'Isère/Tignes, Les Deux Alpes, Val Thorens, Les Arcs, La Plagne; na Suíça, volta a ser Zermatt.
