Era para ter aberto na sexta-feira, depois no domingo ou segunda... depois... Enfim, nem interessa quando esteja a ler este texto: é que é já um avança-e-recua rotineiro: quase todos os anos, as condições meteorológicas traem as intenções de alargar a temporada e o seu início e fim são sempre incógnitas.
São as agruras desta bela serra da Estrela, alvo de intempéries frequentes e ventos fortes, que continuam a limitar o crescimento da estância enquanto um destino internacional e, até, para visitantes domésticos, particularmente com uma concorrência vizinha tão forte... Porém, as acessibilidades e o baixo custo falam mais alto nos dias que correm e, todos os anos, são muitos os que buscam o pico mais elevado de Portugal Continental para "matar o bicho" da neve. Na temporada passada, segundo as contas da Turistrela, terão deslizado pelas pistas serranas cerca de dois milhões, com um número cada vez maior proveniente do mercado espanhol.
Até porque, embora tarde, não falha. E, por falar nisso, quase pomos as nossas mãos na neve que por esta altura já há esquiadores pelo manto da Estrela, mesmo sob a chuva que o Instituto de Meteorologia previa para a região para este fim-de-semana.
Por isso, se estiver a pensar dar uma saltada à serra, saiba que pelas pistas tudo se mantém: nove traçados de todo o tipo de dificuldade e alimentados por canhões de neve artificial, além de cinco meios mecânicos (uma telecadeira e quatro teleskis) para facilitar a mobilidade entre elas. E, claro, muito espaço para escorregar e até dar uns quantos trambolhões. Seja de trenó, donuts (bóias de borracha em forma da famosa guloseima) ou simplesmente armado de um saco de plástico.
Mas podem-se esperar novidades no que diz respeito a actividades, com a Turistrela a apostar na dinamização e no aumento das propostas de experiências acessíveis através da compra de passaportes: o portfolio integra a condução de motas de neve, passeios em raquetes ou programas de iniciação ao esqui ou ao snowboard. Este ano, contabilizamse 32 experiências para desfrutar na Estrela, de aulas de esqui a passeios pedestres e de jipe - mais quatro do que na temporada passada.
Também a vertente de ensino a crianças prosseguirá, depois de, em 2009/10, a serra ter acolhido "cerca de cinco mil crianças de escolas de todo o país e até de Espanha". Certo é que este ano não haverá uma tenda da Mongólia, que tantas atenções chamou na temporada passada, mas estão garantidas as condições para entreter os mais novos, enquanto os pais andam pela montanha, numa casa em madeira onde funcionará um parque infantil com oficinas, além de insufláveis, sessões de cinema ou pinturas faciais.
Outra grande novidade está no après-ski, com a abertura recente do Dharma SPA, a 1550m de altitude, no Hotel Serra da Estrela, também este alvo de um upgrade quer ao nível de equipamentos e decoração ("mais clean e em sintonia com a serra, quer nos tons, quer nos materiais"), como nos serviços. No centro de bem-estar, instalado num chalé de montanha com vistas privilegiadas sobre a serra, há salas para tratamentos, piscina, jacuzzi e sauna.
Mas se acontecer ir armado de esquis e pranchas e deparar-se com um cenário demasiado habitual na Estrela: muita neve por todo o lado, mas estradas cortadas? Então é só dar meia-volta e seguir em direcção a Manteigas e continuar para o Sameiro onde, depois de um período parado, o Skiparque volta a dar cartas, apresentandose como uma alternativa gelada aos amantes dos desportos de neve. O complexo, inaugurado em 2002, reabriu sob nova gestão e inclui pistas de esqui alimentadas por neve sintética (duas: uma de aprendizagem e outra com uma descida de 400m, com uma inclinação de 25 por cento) e áreas para desportos radicais (com um half-pipe, com uma inclinação de 35 por cento).
Natal e fim de ano em contra-relógio
Se há altura em que a Estrela esgota é pelo período natalício, em que muitos optam por trocar as festas domésticas por uma consoada mais branca, fazendo jus ao imaginário associado a estes dias. Para este ano, a Turistrela propõe pacotes de três dias, no Hotel Serra da Estrela ou nos Chalés de Montanha (capacidade máxima para seis), com forfait diário para 25 e 26. No hotel (desde €440 em duplo), o pacote inclui pequenos-almoços, jantar e ceia de Natal, além de animação noite fora, e visita ao Centro de Interpretação da Torre. Nos chalés (desde €700), a oferta é apenas de alojamento com possibilidade de jantar e ceia de Natal (preços sob consulta).
Para o Réveillon, os chalés já esgotaram, mas há ainda alojamento no Hotel da Estrela e no Hotel dos Carqueijais para três noites (de 30/12 a 02/01), com um programa que inclui visita ao Centro de Interpretação da Torre, diversões em trenó e donuts, forfait para dia 1 e participação na primeira descida nocturna, além da festa de passagem de ano, que inclui jantar de gala, fogo-deartifício e animação com música ao vivo (desde €1040 em duplo).
Estância Vodafone - Serra da Estrela
Portugal
www.skiserradaestrela.com
Tel.: 275314727; 919884636
Abertura: ? Previsão de encerramento: 30 de Abril.
Horário: Diariamente, das 09h00 às 17h00.
Preços (TEMPORADA 2010/11)
Tipos de forfait (2010/11): Diário (€25/época alta; €15/época baixa), Meio Dia (€15/EA; €10/EB); 2 Dias (€45/EA); 5 Dias de 2.ª a 6.ª (100€/EA; €60/ EB); 10 Dias (€200/EA; €120/EB).
Menores de 5 e maiores de 65 têm entrada gratuita; estudantes com 50% de desconto às quartas de época baixa.
Equipamento completo: €25 (1dia) a €100 (5 dias) Trenós e donuts: €10/pessoa (30 minutos)
Skiparque
Sameiro - Manteigas
www.skiparque.pt
Tel.: 275980090; 964167066
Utilização de material e equipamentos: 1 hora (€14/EA; €10/ EB); 7 horas (€26/EA; €22/EB).
