Para quem gosta de vinho, independentemente do grau de intensidade, adição e conhecimento, chega um dos grandes momentos do ano, a oportunidade perfeita para conviver de perto com os principais actores do vinho, enólogos e produtores, e a oportunidade perfeita para provar o que de melhor se faz em Portugal.
No sóbrio e simultaneamente sumptuoso espaço do Palácio da Bolsa, um dos ex-líbris da Baixa do Porto, celebra-se durante quatro dias aquela que é uma das maiores festas do vinho em Portugal. Como tem sido habitual, os números impressionam pelo volume de vinhos em prova, pelos produtores presentes e pela diversidade e qualidade das actividades paralelas que se desenvolvem durante os quatro dias da Essência do Vinho. Segunda as estimativas da organização, a Essência do Vinho irá proporcionar a presença de 3000 vinhos provenientes de 350 produtores que representam o pleno das regiões vinícolas nacionais.
Um evento desta natureza pode ser interpretado segundo múltiplas perspectivas, todas elas válidas e todas elas compreensíveis. Há quem encare a Essência do Vinho como uma oportunidade de ouro para provar um número o mais alargado possível dos vinhos mais exclusivos de Portugal, vinhos superiores que, por diversas razões, desde o preço elevado à escassez e consequente dificuldade de compra, são difíceis de encontrar e provar. Muitos dos que se incluem nesta categoria aproveitam a ocasião não só para provar estes vinhos como para produzir comparações directas entre os diferentes vinhos de forma a criar uma hierarquia própria.
Outros preferem tirar partido do evento para provar vinhos ainda desconhecidos, para se aventurar por regiões, estilos ou produtores com que estão menos familiarizados. Vinhos que em circunstâncias normais não comprariam, seja pela simples falta de conhecimento e falta de atenção às novidades, seja pela aversão ao risco de arriscar no desconhecido. A esses a Essência do Vinho permite uma imersão no desconhecido com um risco mínimo que apela a alguns dos visitantes.
Outros ainda aproveitam para aprofundar conhecimentos, insistindo em algumas regiões ou estilos em particular, centrando-se num número mais reduzido e escolhido de produtores, regiões ou estilos. Conseguem desta forma aprender, embebendo-se de forma intensiva no vinho, usufruindo da presença de produtores e enólogos presentes para esclarecer dúvidas e descobrir segredos. Seguindo a deixa, aproveite a presença directa do Instituto do Vinho da Madeira para compreender melhor este vinho ainda tão mal conhecido no continente.
Finalmente, para outros o principal motivo de atracção são as actividades paralelas, as provas comentadas, harmonizações, jantares temáticos, conversas sobre o vinho e demais actividades que o evento propõe. Como já é tradição, a lista de provas comentadas é especialmente rica e sedutora, mostrando-se capaz de aliciar a maioria dos amantes do vinho. Algumas dessas provas são mais exclusivas, enquanto outras se apresentam mais democráticas mas igualmente fascinantes pela oportunidade de provar vinhos raros ou menos conhecidos.
