São vinhos sublimes e autênticos, marcantes e por vezes desmedidos. Nenhum outro vinho se lhe pode comparar e não será difícil situá-lo entre os melhores do mundo, entre a elite internacional.
Ao contrário da tradição secular dos vinhos nacionais que sempre assentaram na concepção do lote, na mistura de várias castas, os vinhos da Madeira sempre foram vinhos estremes, vinhos elaborados com uma só variedade. Durante muito tempo falou-se no conceito de castas nobres, variedades como o Sercial, Verdelho, Boal e Malvasia, condição que por tradição e atributo se alargou às castas extraordinárias mas hoje quase desaparecidas, Terrantez e Bastardo.
Curiosamente, e também estranhamente, num passado recente falava-se pouco da Tinta Negra, casta apresentada quase sob constrangimento, escondida dos rótulos e desmerecida para as portas traseiras da fama. Circunstância estranha quando a variedade a ter em conta na ilha da Madeira é precisamente a Tinta Negra, a casta mais plantada que sozinha representa quase quatro quintos da área total de vinha na Madeira. Mas ainda mais importante, porque ao contrário do que muitas vezes foi repetido com insistência, a Tinta Negra oferece resultados espantosos e tem tudo para se afirmar por si própria. Não pela importância económica mas sim pela qualidade dos vinhos que produz.
A verdade é que a Tinta Negra é um cavalo de batalha de personalidade camaleónica, suficientemente prestável para se acomodar a quase todos os constrangimentos de secura ou doçura, capaz de se adaptar com facilidade a todos os estilos possíveis na Madeira. Tal como o Bastardo é uma casta tinta, uma variedade de rendimentos elevados o que a torna especialmente querida pelos viticultores que apreciam a sua generosidade, simplicidade e facilidade na vinha.
Por defeito, e porque durante tantos anos foi tão desvalorizada pelos media, e também pelos produtores, de forma mais ou menos assumida, a Tinta Negra sempre foi entendida como o patinho feio da Madeira, a casta destinada aos vinhos desnaturados vendidos a granel e aos vinhos de entrada de gama, a família dos vinhos de três e cinco anos. É indiscutível que a Tinta Negra é mais que adequada e irrepreensível para estes papéis! Mas é igualmente garantido que é capaz de muito melhor, capaz de se bater com as demais variedades da ilha, de envelhecer com garbo e nobreza.
Muito provavelmente, e fugindo um pouco ao politicamente correcto, muitos dos grandes vinhos Frasqueira dos séculos XIX e início do século XX, numa altura em que a certificação ainda era relativamente frágil e onde os desastres da Filoxera, Oídio e Míldio ainda faziam sentir os seus efeitos, serão vinhos que combinam a Tinta Negra com alguma das antigamente denominadas castas nobres… ou, em alguns casos, serão vinhos inteiramente fundamentados na Tinta Negra! E raramente conseguimos descobrir um Madeira Frasqueira destas épocas que se revele francamente inferior ao esperado, o que diz muito sobre os fundamentos da casta.
Durante décadas a Tinta Negra foi tão desvalorizada que o seu nome nem podia constar nos rótulos dos vinhos da Madeira. Durante décadas a região escondeu num recanto escuro a casta fundamental e imprescindível ao Vinho da Madeira, o pilar da viticultura madeirense, diminuindo-a implicitamente com a proibição da menção do seu nome. Sabíamos que estávamos perante um Tinta Negra quando o vinho não fazia menção à casta, ou seja, dávamos pela sua presença por omissão e não por nomeação. Uma situação incompreensível quando o tempo já se tinha encarregado de demonstrar a viabilidade e probidade da variedade com dezenas de exemplares que demonstram os seus bons atributos.
Estamos felizmente a falar do passado porque o Instituto do Vinho da Madeira, com a segurança, entusiasmo e acutilância que lhe é acertadamente reconhecida, acabou de actualizar a legislação que rege o Vinho da Madeira elevando a Tinta Negra ao mesmo patamar qualitativo e ao mesmo nível hierárquico das restantes castas emblemáticas da Madeira. Uma mudança há muito tempo desejada e que será aproveitada já nas próximas semanas por um par de produtores para libertar os primeiros vinhos que ostentarão com orgulho o nome Tinta Negra.
Poderá parecer pouco mas este é um momento simultaneamente de afirmação e de libertação, sobretudo quando teremos oportunidade de, pela primeira vez na história do Vinho da Madeira, ver o nome Tinta Negra a coroar vinhos Frasqueira, Colheita e os lotes mais antigos dos vinhos com indicação de idade.
E falando em vinhos com indicação de idade será verdadeiramente entusiasmante assistir ao nascimento de uma outra novidade na legislação do Vinho da Madeira, o surgimento de uma nova indicação de idade, os vinhos com mais de cinquenta anos. Uma categoria estonteante mas extremamente difícil de preencher já que obriga à presença de vinhos muito velhos no lote, alguns com seguramente mais de cem anos de idade, requisito que poucas regiões no mundo, para além da Madeira e do Vinho do Porto, poderiam assegurar.
Quem será o primeiro produtor a abalançar-se nesta nova ventura é a pergunta que fica no ar, com a certeza que as edições serão extremamente limitadas e os preços algo salgados tendo em conta a raridade e idade dos vinhos que irão compor os lotes. Assim se vê a força de uma região e seus produtores, na vontade de quebrar barreiras sem ter medo de adaptar a tradição de séculos.
