Pouco tempo ouve para cheirar os infinitos aromas no Mercado das Especiarias ou deambular no labiríntico Grande Bazar, olhar nos olhos claros desse povo simpático e comunicativo. Mas ouve tempo para visitar a larga e comprida praça Sultanahmet, que percorremos de um lado ao outro, da Mesquita Azul, única entre todas as mesquitas otomanas, à magnífica Basílica de Santa Sofia. Pouco mais deu para ver na cidade com cerca de 15 milhões de habitantes.
O caminho estava destinado à região da Capadócia, limitada pelos Montes Tauro a sul, o grande Lago Salgado a leste, o rio Eufrates a oeste, e o Mar Negro a norte, uma área que já foi persa e romana. A curiosidade era muita nessa zona da Anatólia, sabíamos que ia-mos ver formações geológicas únicas, resultado de fenómenos vulcânicos e da erosão, onde a natureza esculpiu uma fantástica e quase sobrenatural paisagem há mais de 60 milhões de anos. O seu epicentro, situado a 1.100 metros sobre o nível do mar, encontra-se no Parque Nacional de Göreme (Göreme Açik Hava Müzesi - Museu ao Ar Livre). Ficámos petrificados com o que os nossos olhos viam.
Entrámos em inúmeras habitações e igrejas rupestres dos séculos X e XI escavadas na rocha, muitas destas decoradas com esplêndidos frescos, tais como a de Santa Bárbara, a das Sandálias e a da Serpente, e a capela de São Basílio. Visitamos também aldeias trogloditas subterrâneas (Uçhisar e Özkonak). Subimos e descemos por canais estreitos e baixos, num rodopiar constante e deslumbrante.
Já com a luz do sol avistámos as Chaminés de Fada, coroadas de rochas basálticas que despontam sobre uma paisagem quase imaginária e que caracteriza essa região, parecia que estávamos num outro planeta que muda de tonalidades ao longo do dia. Estas cidades-refúgios debaixo da terra, que podem atingir entre 40 a 60 metros de profundidade, serviram de esconderijo para o culto do cristianismo até aos finais do século VII.
Já de regresso a terras lusas, o desejo ficou mais uma vez dito: temos que voltar a Istambul, claro! Ficará para uma outra oportunidade...
