O Land Rover Disco número 1.000.000 saiu directamente da fábrica, em Solihull, no Reino Unido, e arrancou numa expedição comemorativa que o irá levar a cruzar 13 países em 50 dias, numa distância de 12.900 km. A 23 de Abril, deverá já estar a descansar no "motor show" de Pequim.
A viagem inspira-se na expedição de 1955 que levou seis estudantes da Universidade de Oxford de Londres a Singapura e de volta a casa. Na época, a aventura realizou-se a bordo de dois Land Rover: o Série I Station Wagon, oferecidos pela marca e saídos directamente das linhas de produção.
A caravana de 2012, que inclui dois Discovery além do número um milhão, arrancou de Birmingham, cidade-berço deste todo-o-terreno, e montou acampamento, nos primeiros dias de Março, no Salão de Genebra. Depois, foi necessário preparar o resto da viagem, que, antes de chegar à China, prevê ainda passagens por Itália, Áustria, Hungria, Ucrânia, Rússia, Cazaquistão, Uzbequistão e Quirguistão. “A Journey of Discovery passa tanto por rotas urbanas como por terrenos selvagens e, quando chega a pontos remotos, são muito remotos”, sublinham em comunicado. Logo, a marca fez questão de providenciar os equipamentos necessários para que o grupo em viagem seja auto-suficiente em qualquer situação.
Nas malas, tanto há roupa adequada para encontros diplomáticos como coletes polares para enfrentar temperaturas que se adivinham negativas. Depois há barris de combustível, peças sobressalentes, tábuas para libertar os carros de areias profundas, macacos insufláveis e, claro, caixas e mais caixas de alimentos pré-cozinhados. “Ao ver os vultos amontoados na parte de trás dos Discovery, parecia que na bagagem se levava, literalmente, a casa às costas”, descrevem.
A expedição aventureira propõe-se mostrar a resistência do modelo fabricado desde 1989, relatando os episódios da viagem, através de textos, fotografias ou vídeos, mas também está imbuída de espírito solidário. O objectivo passa por angariar um milhão de libras (1,2 milhões de euros), valor que será usado para melhorar os serviços de água e saneamento no Uganda, num projecto gerido pela Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho. O dinheiro angariado, adianta a Land Rover, “ajudará a criar fontes de água limpa, a longo prazo, para cerca de 45 mil pessoas no Uganda”.
No Facebook da marca, há actualizações contínuas sobre a viagem.
[minidocumentário sobre a expedição de 1955]