"É uma celebração que, por tradição, só acontece quando o povo quer, pois a sua realização depende do voluntariado e da força de vontade dos campomaiorenses", resume a organização desta festa que é preparada "rua a rua, sendo que o trabalho desenvolvido em cada uma delas fica em segredo, mesmo para amigos e familiares dos moradores, e só é dado a conhecer na noite da 'enramação'". As ruas apresentam sempre uma grande diversidade na decoração, cujos preparativos começam muitos meses antes.
As últimas Festas do Povo ocorreram em 2004 e levaram a Campo Maior, "segundo um estudo elaborado da Universidade de Évora, cerca de dois milhões de pessoas", levando o evento a atingir notoriedade internacional. Nesse ano, foram decoradas 86 ruas, "o equivalente a uma distância de 15 km", com cerca de 20 toneladas de papel e o voluntarismo de quase 7500 pessoas.
Pelas ruas, poderão ouvir-se as "saias", melodias inspiradas em quadras soltas e acompanhadas de pandeiretas e castanholas. O cenário de recepção aos visitantes acompanha-se de cântaros alentejanos com copos de água fresca, flores oferecidas para colocar nas lapelas ou convites ao descanso no "átrio das casas que se encontram de portas abertas".
O programa inclui Festival de Ranchos Folclóricos, encontro de grupo de cantares alentejanos, concertos e bailes por várias bandas, arruadas ou mesmo espectáculos de dança (contemporânea e sevilhanas). Cada dia, de 27 de Agosto a 4 de Setembro, é dedicado a uma flor: o último é sob o mote da tulipa, com encerramento das festas entre as 19h00 e 22h00, o que inclui a Queima das Flores no Jardim Municipal.
Programa completo em www.festasdopovo.pt
