A 15 de Maio de 1874 era inaugurada a primeira linha de "carros americanos" do Porto e, para celebrar os 140 anos, a Sociedade de Transportes Colectivos do Porto (STCP) propõe esta terça-feira, durante todo o dia, viagens de eléctrico gratuitas.
Esta terça-feira, a STCP também oferece visitas gratuitas ao Museu do Carro Eléctrico (MCE), em Massarelos, entre as 9h30 e 18h. O museu abriga uma ampla colecção de veículos de mercadoria, carros eléctricos, atrelados e documentação ilustrativa da evolução dos transportes públicos sobre carris no Porto.
No passado dia 5 de Maio, houve já uma primeira comemoração relativa a esta data. Durante o dia, foi "recriada a viagem inaugural do serviço de carros americanos entre a Rua Nova da Alfândega e o Passeio Alegre com o carro americano n.º 8, um raro exemplar da época que integra a colecção do MCE".
Na recriação histórica, foram evocados os principais protagonistas da história deste meio de transporte no Porto, como é o caso do Barão da Trovisqueira, o primeiro dono da concessão.
O Porto foi a primeira cidade portuguesa a usufruir dos benefícios dos "carros americanos", relembra a STCP. O barão foi autorizado a estabelecer, à sua custa, um caminho de ferro para transporte de passageiros e mercadorias, servido por cavalos (rail road), na estrada pública entre a cidade do Porto e a povoação da Foz, podendo prolongar-se até Matosinhos. A obra começou em 1871 e, embora sem inauguração oficial, iniciou-se logo em Março de 1872 um serviço transitório, entre a Alfândega Nova (Miragaia) e a Foz.
"A partida dos carros da porta da Alfândega para a Foz e vice-versa era de meia em meia hora desde as 6 horas da manhã até às 8 da tarde, não contando com os carros extraordinários que poderiam ser expedidos. O preço da passagem era de 80 reis, e a viagem completa demorava cerca de 15 minutos", recorda-se.
A inauguração oficial deste "revolucionário meio de transporte" seria a feita a 15 de Maio de 1872, "entre música e foguetes". O percurso foi depois prolongado até Matosinhos e, posteriormente, o barão transferiria a concessão para José Dionísio de Meio e Faro e António Tavares Basto, tendo sido assim constituída a Companhia Carril Americano do Porto à Foz e Matosinhos (pouco mais de um ano depois, seria criada a Companhia Carris de Ferro do Porto por Vieira de Castro e Evaristo Pinto).
Até 1904, os "carros americanos" coexistiram com a tracção a vapor os carros eléctricos.
