A hotelaria algarvia de luxo continua a dar frutos. O Vila Joya, de Albufeira, foi declarado o melhor resort boutique do mundo - o que acontece sem grandes surpresas já que tem dominado esta categoria nos últimos anos - enquanto o Conrad Algarve foi declarado o melhor novo resort. Aos dois prémios algarvios conseguidos na ronda mundial dos WTA, junta-se a distinção para a TAP de melhor companhia aérea de ligações para a América do Sul.
Há sete anos que o Vila Joya, com a praia da Galé aos pés e nascido pela vontade de um casal alemão, não deixa créditos por mãos alheias. E, uma vez mais, deixou para trás gigantes como o tailandês Six Senses Samui ou o Pacific Resort Aitutaki, nas Ilhas Cook. A verdade é que, desde 2006, o título de melhor resort boutique do mundo lhe pertence e 2012 não muda esta sina. O empreendimento algarvio voltou a seduzir os World Travel Awards, somando até à data sete títulos mundiais de melhor resort boutique, cinco óscares europeus na mesma categoria e ainda dois prémios regionais para melhor hotel boutique - em 2007, arrecadou ainda o prémio português para a melhor suite. O Vila Joya é ainda campeão no que diz respeito à restauração: mantém há anos duas estrelas Michelin (que revalidou recentemente).
A noite tem outro vencedor luso que é também uma vedeta algarvia. O Conrad Algarve Palácio da Quinta, que faz parte do universo Hilton (que no Algarve gere também também o Vilamoura As Cascatas), abriu em Setembro e foi para o painel mundial o melhor resort a inaugurar este ano. Na corrida estavam grandes investimentos hoteleiros na Turquia, Marrocos ou Tailândia, entre outros. O cinco estrelas algarvio era ainda candidato a melhor novo hotel de luxo mas perdeu o prémio para o Angel's Peninsula, da Turquia. Em Outubro, o Conrad foi o anfitrião dos WTA Europa, tendo sido premiado, à escala europeia, como melhor novo resort numa cerimónia que daria mais cinco distinções a Portugal.
Para a gala mundial em Nova Deli, realizada no hotel The Oberoi, Portugal levava mais 12 nomeações. Mas ficou-se pela honra. A TAP, além de melhor companhia para voar de e para a América do Sul, também concorria entre os melhores nas ligações europeias - perdeu para a Lufthansa. O Algarve, indicado para melhor destino de praia, viu-se ultrapassado pelas Ilhas Turcas e Caicos e Lisboa, na corrida pelos títulos de melhores destino, destino de cruzeiros e porto de cruzeiros, assistiu às vitórias da Índia, Peru e Dubai, respectivamente.
O Martinhal Beach Resort de Sagres, candidato a melhor villa resort, foi vencido pelo Round Hill Hotel & Villas (Jamaica), enquanto o Longevity Wellness de Monchique, na corrida pelo título de melhor hotel de bem-estar, foi ultrapassado pelo Grand Hotel Lienz, na Áustria, e o Choupana Hills da Madeira, que fazia as honras entre os boutique resort insulares, viu o Taveuni Palms, das Fiji, levar o galardão.
A melhor empresa de conservação foi a sul-africana Shamwari Game Reserve, deixando para trás a estreante Parques de Sintra - Monte da Lua. Já entre os prémios tecnológicos falharam a TAP, nomeada para melhor site de companhia aérea (venceu a Emirates), e o VisitPortugal, entre os melhores sites de um turismo oficial (o prémio foi para a Australia.com).
Os melhores do mundo?
Quanto a outros vencedores mundiais, destaque para a Eithad Airways dos Emirados Árabes Unidos (melhor companhia aérea), easyJet (melhor low cost do mundo) ou o Burj Al Arab (melhor hotel).
Mas entre estes prémios, dos quais são distribuídos mais de centena e meia nas mais diversas categorias e subcategorias - com a hotelaria, os transportes ou os destinos a liderar -, é possível descobrir vencedores únicos e surpreendentes. Por exemplo, fica-se a saber que a Jamaica oferece as férias mais românticas do mundo mas que, curiosamente, o melhor destino para uma lua-de-mel é a Maurícia. Por outro lado, o destino desportivo a seguir é o Dubai e o n.º 1 do mundo para gastronomia é o Peru. Pode até ficar a saber-se que para experimentar o derradeiro serviço de excelência é seguir para uma estada no hotel La Cigale de Doha ou que o melhor hotel do mundo que respeita a shariah (lei islâmica) fica na Turquia, em Marmoris, e chama-se Angel's.
Os WTA existem há duas décadas e dividem-se por regiões. Ao longo de cada ano, são realizadas galas regionais (onde também são distribuídos prémios por país) e o processo culmina com uma grande gala mundial.
A votação para os prémios, em que participam, segundo a organização, mais de 180 mil profissionais do turismo, decorre online, sendo que toda a gente pode votar - porém, o voto de um profissional vale o dobro do voto do público em geral.
Entre os grandes vencedores da gala contam-se:
Destinos
Destino global: Índia
Destino "verde": Machu Picchu, Peru
Praia: Turcos e Caicos
Gastronómico: Peru
Mergulho: Ilhas Caimão
Atracção cultural: Cook Islands Cultural Village
Atracção turística: Taj Mahal, India
Aventura radical: Bear Grylls Survival Academy
Lua-de-mel: Maurícia
Ilhas: Maldivas
Desportos: Dubai
Romântico: Jamaica
Ar
Companhia aérea: Etihad Airways
Companhia aérea low cost: easyJet
Aeroporto: Singapore Changi Airport, Singapura
Melhor primeira classe: Etihad Airways
Melhor classe executiva: Singapore Airlines
Melhor classe económica: Lufthansa
Alianças de cias. aéreas: Oneworld
Companhia para América do Sul: TAP Portugal
Hotelaria
Hotel: Burj Al Arab, Dubai, EAU
Hotel de luxo: The Oberoi Gurgaon, Índia
Novo hotel: The St. Regis Doha, Qatar
Novo hotel de luxo: Angel's Peninsula, Turquia
Hotel urbano: Swissotel Krasnye Holmy Moscow, Rússia
Hotel clássico: Dukes Hotel, Londres, Reino Unido
Design Hotel: Adam & Eve Hotels, Belek, Turquia
Hotel de golfe: The Address Montgomerie Dubai, EAU
Hotel "verde": Sheraton Incheon Hotel, Coreia do Sul
Hotel monumento: The Raj Palace, Índia
Hotel palácio: The Ritz-Carlton, Riad, Arábia Saudita
Hotel de esqui: The Fairmont Chateau Whistler, Canadá
Hotel spa: Mardan Spa, Mardan Palace, Antália
Hotel do gelo: Ice Hotel, Suécia
Hotel ícone: Armani Hotel Dubai, EAU
Resort: Forte Village Resort, Itália
Resort de luxo: Gili Lankanfushi, Maldivas
Boutique Resort: Vila Joya, Portugal
Novo resort: Conrad Algarve, Portugal
Resort ícone: Atlantis The Palm, Dubai
Resort de praia: Le Royal Méridien Beach Resort & Spa, Dubai
Casino Resort: Marina Bay Sands, Singapura
Resort spa: The Regent Palms, Turcos e Caicos
Resort temático: Universal Orlando, Flórida, EUA
Resort mais romântico: Baros Maldives, Maldivas
Resort de mergulho: The Royal Savoy Sharm El Sheikh
Resort "verde": Tabacón Grand Spa Thermal Resort, Costa Rica
Eco resort & spa: Daintree Eco Lodge & Spa, Australia
Resort de golfe: Casa de Campo, Republica Dominicana
Resort lua-de-mel: Sandals Grande Antigua Resort & Spa, Antigua
Resort insular: Pullman Timi Ama, Sardenha, Itália
Cadeia de hotéis: InterContinental Hotels & Resorts
Cadeia tudo-incluído: Sandals Resorts International
Cadeia hotéis económicos: Holiday Inn Express
Rede de hotéis: Leading Hotels of the World
Cruzeiros
Destino: Jamaica
Companhia de cruzeiros: Royal Caribbean International
Companhia grandes cruzeiros: Norwegian Cruise Line
Porto: Dubai, Emirados Árabes Unidos
Companhia "verde": Star Clippers
Luxo: Regent Seven Seas Cruises
Fluviais: Viking River Cruises
Agências e operadores
Operador: Kuoni
Agência de viagens: Regency Travel & Tours, Qatar
Operador "verde": Explorandes, Peru
Operador luxo: Adventures by Disney
Expedições polares: White Desert Antarctica
Transportes
Rent-a-car: Europcar
Rent-a-car luxo: Avis Prestige
Empresa de transportes "verde": Europcar
Comboios: Eurostar
Comboios de luxo: Maharajas' Express
Viagens em comboio: Rocky Mountaineer - GoldLeaf Service
Outros
Prémio Turismo Sustentável: National Ferries Company de Omã
Prémio Turismo Responsável: Abu Dhabi Tourism & Culture Authority
Projecto desenvolvimento turístico: Port of Falmouth, Jamaica
Prémio Excelência de Serviço em Hospitalidade: La Cigale Hotel
Turismo oficial: Incredible India
Lista completa de vencedores no site da World Travel Awards
