13 de Dezembro de 2012. A data ficou marcada no historial do madrileno Museu do Prado por ter acolhido uma cerimónia simbólica com o objectivo de assinalar a chegada do turista ao qual foi atribuído o número mil milhões.
Ou melhor, "a" turista, já que calhou ser (melhor dizendo, foi escolhida) a senhora Dale Sheppard-Floyd, do Reino Unido, de visita a Madrid. A viajante foi convidada para uma cerimóna que contou com a participação do ministro da Indústria, Energia e Turismo de Espanha, José Manuel Soria, o secretário-geral da OMT, Taleb Rifai, ou, entre outras individualidades, a presidente da autarquia de Madrid, Ana Botella.
O número representa um novo recorde para o turismo mundial e um crescimento de cerca de 20 milhões face a 2011 (e mais do dobro de 1990, ano em que a cifra atingia "apenas" 435 milhões.
Para a OMT, citada pela CNN, este crescimento serve para reafirmar “o turismo como um dos maiores sectores económicos do mundo, sendo responsável por nove por cento do PIB global, por um em cada 12 empregos e até oito por cento das exportações totais dos países menos desenvolvidos do mundo”.
Aproveitando estes números, a agência lançou a campanha Mil Milhões de Turistas, Mil Milhões de Oportunidades, baseada na defesa do turismo sustentável. Entre as sugestões da campanha - que quer ter forte impacto nas redes sociais (está presente em diversas e inclui fotos e dicas enviadas por utilizadores) - contam-se "compre produtos locais", "respeite a cultura local", "proteja o património", "use transportes públicos" ou "poupe energia".
No site oficial da campanha (e no Facebook), tal como sucedeu frente ao museu do Prado, os turistas que fizeram este ano viagens internacionais são convidados a partilhar as suas fotografias de viagem.
