Estreado em Cannes em Maio de 2012, é verdadeira e literalmente um "road-movie". Realizado pelo brasileiro Walter Salles ("Central do Brasil", "Abril Despedaçado", "Diários de Che Guevara"), e contando com Francis Ford Coppola entre os produtores-executivos, inspira-se na obra autobiográfica de Jack Kerouac.
"On the Road", publicado em 1957, tornou-se rapidamente um livro de culto à escala mundial, capaz de descrever um estilo de vida e de pensamento de uma geração que viria a nascer pouco mais tarde, conhecida pela "geração beat".
A história no filme decorre nos anos 70 e acompanha Sal Paradise, escritor cheio de sonhos, e Dean Moriarty, um sedutor de espírito livre. Na companhia da jovem mulher de Dean, Marylou, partem numa longa viagem pelas estradas, cruzando os EUA e vivendo a Route 66 (também chegarão ao México). Uma busca de sonhos e liberdade, repleta de dúvidas, experiências e dilemas. Uma viagem existencial em que o mais importante pode mesmo ser a viagem. Nos principais papéis, Sam Riley (Sal Paradise/Jack Kerouac), Garrett Hedlund (Dean Moriarty/Neal Cassady) e Kristen Stewart (Marylou/LuAnne Henderson).
A obra de Kerouac ajudou a ampliar a lenda da Route 66, outrora a via fulcral que ligava os EUA de costa a costa, e, também, a torná-la um fenómeno mundial, destino turístico e de aventura a encher os sonhos de muita gente. A celebrar um centenário do seu lançamento, a Route 66, graças ao novo filme, reconquista um novo fascínio.
Hoje em dia, a "estrada-mãe" como também lhe chamam, é não só um contínuo de contrastes históricos como também uma longa via turística, repleta de tours mais ou menos oficiais, espaços dedicados às vidas da Route e atracções várias.
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