"Herdeira" da história dos correios aéreos franceses, a Europe Airpost estreia-se em Portugal via Aeroporto Francisco Sá Carneiro. Ao longo do Verão de 2014, propõe, para começar, ligações regulares às cidades francesas de Brest (Bretanha) e Brive (-Vallée de la Dordogne, na região de Limousin, que tem Limoges por capital.
É a primeira vez que qualquer uma destas cidades tem ligações aéreas directas com Portugal, confirmou a ANA - Aeroportos de Portugal em comunicado.
Os voos entre o Porto e as duas cidades francesas realizam-se, segundo o plano apresentado, entre 4 de Julho e 29 de Agosto, todas as sextas-feiras. Os preços anunciados começam em 99 euros por trajecto, com "todas as taxas aeroportuárias e bagagem (até à franquia permitida)". Em ambas as ligações, é utilizado um Boeing 737-300 (147 lugares). Os bilhetes já estão à venda no site da Europe Airpost.
“A nossa companhia sempre considerou a ligação das regiões um eixo prioritário para o respectivo desenvolvimento", referia, em comunicado, Jean-François Dominiak, director-geral da Europe Airpost, salientando a "relação especial" destas duas regiões francesas com Portugal, nomeadamente a nível da emigração. Em conferência de imprensa esta terça-feira na Invicta, Dominiak, segundo a Lusa, sublinhou o "grande potencial" portuense: "Estou certo que há muito a fazer no Porto, não só para França, mas também para o Reino Unido, Alemanha e Itália", afirmou. As duas novas rotas, embora ainda só confirmadas para o Verão, poderão repetir-se, adiantou aquele responsável, em períodos como a Páscoa ou prolongar-se até Outubro.
A Europe Airpost, tal como existe hoje, foi criada no ano 2000 e dedica-se tanto a serviços de transporte de carga como de charters e voos regulares. Embora não integre a constelação das companhias aéreas mais conhecidas, tem uma longa história anterior ao actual estatuto.
A sua origem remonta à histórica L'Aéropostale (a Companie Générale Aéropostale), que, fundada em 1927, fazia serviço de correio aéreo entre Europa, África e Américas – entre os seus pilotos, contaram-se nomes lendários como Antoine de Saint-Exupéry. Pelas décadas seguintes, seria reformulada e, após quase meio século a ser gerida pela Air France, passaria para os correios franceses, La Poste, que lhe dariam o nome sob o qual voa hoje em dia. Em 2007, a França decidiu vender a companhia e, entre dois concorrentes, a francesa Aigle Azur e a irlandesa Air Contractors (parte do grupo ASL Aviation), optaria pela venda aos irlandeses.
Mantém o estatuto de companhia francesa (com base em Tremblay-en-France) e o nome honra a ligação histórica aos correios aéreos. Nos últimos anos, tem redobrado a aposta nos voos regulares e/ou turísticos. Além das novas rotas para Portugal e de Brive e Brest, o seu mapa em França inclui Paris, Grenoble (Isére) e Rennes, voando ainda para a Finlândia (Kittila), Glasgow (Escócia) e Halifax (Canadá). Segundo a empresa, transporta actualmente cerca de 700 mil passageiros, integrando uma frota de 18 Boeings 737.
Com a chegada da Europe Airpost à Invicta, confirma a ANA, o aeroporto Sá Carneiro passa a contar com 17 companhias aéreas em operação e 68 destinos. Segundo adianta a gestora aeroportuária em comunicado, o aeroporto do Porto, em comparação com 2012, teve no ano passado mais 1,7 por cento de voos e cresceu 5,3 por cento em termos de passageiros – registou o recorde de 6,37 milhões de viajantes transportados. Para 2014, prevêem um crescimento de 4 por cento.
Novidades 2014 para o Porto
Além da estreia da Europe Airpost, o director do Aeroporto do Porto, Fernando Vieira, destacou outras novidades do ano:
Vueling: mais duas rotas, uma para Bruxelas a partir de 1 de Maio, outra para Barcelona a partir de 31 de Março
Transavia: rota para Lyon a partir de 27 de Abril
Ryanair: rota para Bruxelas a partir de 31 de Março
British Airways: regressa ao Porto com uma rota para Londres Heathrow (a partir de 31 de Março).
Flybe: voa para Birmingham a partir de 12 de Abril
Europe Airpost: Horários Porto - Brest e Brive
Partida de Brest às 10h15, chegada ao Porto às 10h55
Partida do Porto às 16h50, chegada a Brest às 19h30
Partida de Brive às 15h20, chegada ao Porto às 16h
Partida do Porto às 11h50, chegada a Brive às 14h35
