As câmaras do serviço Street View do Google são habitualmente montadas em carros, barcos ou mesmo pessoas, mas para captar a magnífica paisagem do deserto árabe o enorme equipamento usado para recolher imagens foi colocado num camelo. O objectivo é dar uma ideia dos caminhos que são percorridos nos últimos 3000 anos pelos viajantes e comerciantes que ainda se deslocam em caravanas com o camelo como transporte.
A zona escolhida para a captação de imagens pelo Street View foi o deserto de Liwa ou Oásis de Liwa, nos Emirados Árabes Unidos, onde as dunas se podem erguer até 40 metros de altura e a areia preenche o horizonte ao longo de vários quilómetros, ainda que pontuada com alguma vegetação, criando autênticos oásis num cenário desértico. A enorme área localizada em Abu Dhabi tem cerca de 100 quilómetros ligando o este a oeste.
Na página criada pelo Google para os utilizadores terem a experiência do que é andar pelo deserto, as imagens mostram gigantescos areais e oásis, com parte do camelo e o seu tratador ou as suas sombras a surgirem nas fotografias panorâmicas, de 360 graus.
O Oásis de Liwa é o maior que existe na península arábica, com autênticos pomares de fruta e centenas de palmeiras. Para captar as imagens, o Google utilizou o já conhecido Trekker, que permite recolher imagens sempre que não é permitido o uso de carros ou outros veículos. Em experiências anteriores, o Google usou o Trekker transportado por pessoas no Grande Canyon ou no Norte do Canadá. Esta é a primeira vez que é usado um camelo.
O Google explica que o uso de um dromedário permitiu “recolher imagens autênticas e minimizar perturbações naquele que é um ambiente frágil”. “Esperamos que esta colecção lhe dê um vislumbre daquilo que pode ser viajar pelo deserto como têm feito mercadores em caravanas nos últimos 3000 anos”.
