"São convidados e pagos por nós para virem a Portugal. Este ano, esperamos que venham 400, um pouco mais do que em 2014, quando tivemos 370", disse a directora da área de feiras da FIL, Fátima Vila Maior, à Lusa. O investimento na vinda destes operadores, conhecidos dentro do sector como 'hosted buyers', envolve cerca de 500 mil euros repartidos entre a organização da BTL e várias entidades parceiras, incluindo a companhia aérea TAP e operadores e hotéis portugueses.
Estes operadores turísticos convidados, especializados em vários segmentos - incluindo a organização de congressos e eventos e o turismo religioso - vêm este ano de 35 países. Destes, seis países são novidade, nomeadamente o Japão, o Vietname, a Argentina, a Finlândia, a Indonésia e a Bolívia.
Depois da feira e da realização de visitas a pontos de interesse, este ano realizadas de acordo com os interesses de cada operador convidado, estes 'hosted buyers' vão voltar para os seus países com informações e parcerias estabelecidas para desenharem programas turísticos e eventos com destino em Portugal.
Nesta edição da BTL, e pela primeira vez, a feira vai também servir de ponto de encontro de empresas e entidades brasileiras e 'hosted buyers' europeus interessados no destino Brasil, numa parceria com a Embratur - Instituto Brasileiro de Turismo. "O fluxo da Europa para o Brasil passa muito por Portugal e, por isso, esta iniciativa é interessante, especialmente para a TAP", referiu a directora da área de feiras.
Incluindo os 'hosted buyers', prevê-se que este ano venham entre 3.500 e 4.000 visitantes estrangeiros à BTL por motivos profissionais, incluindo organizadores de congressos e eventos, agentes de viagens e outros.
Nesta edição da BTL, entre 25 de Fevereiro e 1 de Março (até às 18h de sexta só para profissionais), são esperados mais de 70 mil visitantes em geral, que vão poder percorrer uma área superior a 30 mil metros quadrados, distribuída por três pavilhões e zona exterior.
