O I Festival Rubis Gás Balões Ar Quente da Ribeira Grande realiza-se de 1 a 5 de Julho naquele concelho açoriano da ilha de São Miguel e contará com “cerca de 15 equipas de vários países” (além de Portugal, Espanha, França, Inglaterra, Luxemburgo e Bélgica), informa a organização.
Na génese do projecto, está a associação Learn To Appreciate e a Alentejo sem Fronteiras – Clube de Balonismo, a “primeira escola do país para pilotos de balões de ar quente”, que tem sede em Fronteira e conta já com muita experiência na organização destes eventos.
Nos Açores, o festival, que também conta com o apoio da autarquia, procura ainda “promover o património natural, cultural e gastronómico do município”. Os objectivos passam por afirmar o “turismo de lazer no concelho, através de uma modalidade única e de grande potencial a nível nacional”, além de aproveitar-se para divulgar o balonismo nas ilhas.
“É um marco muito importante para o balonismo no nosso país, que está a ganhar cada vez mais relevância a nível nacional”, comenta Aníbal Soares, presidente da direcção do Alentejo sem Fronteiras e há 18 anos organizador do único festival de balões de ar quente em Portugal. “A Ribeira Grande mostrou ser um concelho com óptimas características para voar, sendo que a beleza natural da ilha torna a experiência de voo única”, sublinha Soares, que também é piloto profissional.
Os voos dos balões vão decorrer ao início e ao final de cada dia, sendo que a agenda inclui ainda outras actividades, como o Night Glow, um ”espectáculo de cor e música que resulta num jogo de luzes expelidas pelos balões dos diversos pilotos” (dias 2 e 4 de Julho, 21h30), ou actividades de geocaching (dias 1 e 4), além de alguns voos onde crianças e idosos poderão ter direito ao seu baptismo de voo.
Para a população em geral, fica o acesso gratuito ao evento e aos momentos-espectáculo: “todos os interessados poderão assistir à descolagem dos balões, tirar fotografias e ter contacto com esta actividade”, resumem.
