Na cerimónia em que foram anunciadas as pré-finalistas, o ministro da Agricultura, Luís Capoulas Santos, defendeu que as aldeias do território nacional são espaços de futuro e que devem ter vida própria, de forma que as suas populações tenham padrões equivalentes aos das cidades. "As nossas aldeias são as nossas raízes culturais mais profundas. São espaços de futuro, mas que preservam a memória do passado, que queremos manter permanentemente activa", sustentou.
Aos jornalistas, o representante do Governo disse que o seu ministério tem um conjunto de medidas para fixar agricultores, congratulando-se com o prestígio crescente que esta profissão está a alcançar, depois de um período em que era vista como sendo desqualificada. "Os que abandonaram a agricultura no passado, muitos deles desqualificados, estão a ser substituídos por jovens qualificados que aproveitam essas oportunidades, nichos de mercados, agricultura biológica, e dão resposta aos anseios das populações urbanas que perderam e têm a nostalgia do que é viver nas aldeias e próximo da natureza", declarou.
O Centro é a região com maior número de aldeias pré-finalistas do concurso 7 Maravilhas, com 14 candidatas. Seguem-se o Alentejo e Ribatejo com nove aldeias candidatas, o Norte com oito, enquanto os Açores e o Algarve concorrem com seis aldeias cada. A Madeira conta com quatro aldeias a concurso e Lisboa e Vale do Tejo com duas.
Ao título de aldeia mais maravilhosa apresentaram-se 446 candidaturas de 332 aldeias dos sete cantos do país. Depois da fase de selecção das pré-finalistas, abre-se a votação ao público, que elegerá uma vencedora em cada uma das categorias. A partir de 3 de Julho será possível votar, através de chamada telefónica, sendo que cada categoria estará a votos durante uma semana. Nesta fase serão apuradas duas finalistas em cada categoria, que se apresentarão à gala final, a 20 de Agosto. Será, no entanto, preciso esperar até dia 3 de Setembro para se conhecer as vencedoras.
A selecção das pré-finalistas foi feita por um painel de especialistas composto por sete elementos de cada região, que a organização descreve como “figuras de indiscutível sabedoria e conhecimento local, historiadores, especialistas em conservação da natureza, jornalistas e especialistas em turismo”. A eleição realizou-se “de forma secreta” num processo auditado pela consultora PricewaterhouseCoopers (PwC).
A lista completa das 49 pré-finalistas
Aldeias autênticas
Aldeia do Xisto de Cerdeira, Lousã, Centro
Alte, Loulé, Algarve
Biscoitos, Praia da Vitória, Açores
Castelo Rodrigo, Figueira de Castelo Rodrigo, Centro
Fontão de Loriga, Seia, Centro
Montesinho, Bragança, Norte
Podence, Macedo de Cavaleiros, Norte
Aldeias em áreas protegidas
Aldeia das Salinas da Fonte da Bica, Rio Maior, Alentejo e Ribatejo
Bordeira, Aljezur, Algarve
Chão da Ribeira, Porto Moniz, Madeira
Lindoso, Ponte da Barca, Norte
Penedo, Sintra, Lisboa e Vale do Tejo
Rio de Onor, Bragança, Norte
São Lourenço, Vila do Porto, Açores
Aldeias de mar
Azenhas do Mar, Sintra, Lisboa e Vale do Tejo
