A 12 de Julho de 1863, Camilo Castelo Branco assinava o prefácio da sua obra Noites de Lamego, cujo título dedicou àquela terra, "a tantos respeitos interessante, e, sobre todos os respeitos, interessante pelos excelentes presuntos que a caracterizam na história da civilização culinária, a mais prestadia de quantas há".
Muito terá mudado em Lamego nestes 148 anos que nos separam da experiência de Camilo Castelo Branco, mas mantêm-se, certamente, a excelência dos presuntos, e o património "interessante", tanto histórico como natural, mesmo numa paisagem pintalgada por uma modernização urbana um pouco descuidada.
Separada, a Norte, do concelho vizinho do Peso da Régua pelo rio Douro, na sua versão de Alto e Vinhateiro, a cidade de Lamego tem uma oferta turística que acrescenta ao cenário idílico e sereno dos socalcos de vinhas entrançadas que caracterizam a região. O património edificado justifica um dia de passeio pelo seu centro histórico, embutido entre colinas inadequadamente adornadas de modernos edifícios em altura.
Recuemos ao século XII, altura em que foi construído o Castelo de Lamego (Monumento Nacional), quando esta localidade, um importante centro estratégico, estava já sob domínio português. O edifício, que se ergue no monte mais alto da cidade, é acessível através da passagem pelo pitoresco Bairro do Castelo, composto por pequenas casas tradicionais e ruas estreitas e acidentadas, e outrora abraçado pelas muralhas da cidade.
Os escuteiros locais são, actualmente, os responsáveis pelas visitas ao interior do castelo, pelo que convém certificar-se de que estes se encontram disponíveis para abrir os portões de entrada. Contudo, o programa de valorização e integração urbana do centro histórico de Lamego, Viver Lamego, financiado pelo QREN, promete "para breve" uma agenda de actividades e eventos culturais no Bairro do Castelo e apresenta na sua lista de projectos a "adaptação da Torre do Castelo e muralha primária para núcleo museológico militar e a criação de miradouro e passeio na muralha exterior".
O passeio continua no centro histórico da cidade. "A Sé de Lamego já existia quando Portugal nasceu", pode ler-se no interior desta catedral acessível através de um de três pórticos góticos, decorados com motivos florais.
De acordo com Instituto de Gestão do Património Arquitectónico e Arqueológico (Igespar), o edifício "que hoje conhecemos" começou a ser construído na segunda metade do século XII, "por patrocínio parcelar de D. Afonso Henriques". A igreja originalmente românica, que, hoje, caracteriza o Largo a que deu o nome, sofreu alterações nos séculos XVI e XVIII, e exibe uma fachada manuelina, complementada no seu extremo Sul por uma torre mais alta do que o restante edifício, que representa a única marca que permanece do período românico. Os frescos barrocos pintados no seu tecto arqueado têm a assinatura de Nicolau Nasoni, que aqui recorda cenas do Antigo Testamento.
Nas traseiras da Sé, no Largo de Camões, encontra-se o Museu de Lamego, instalado, desde 1917, no edifício que já foi paço dos bispos. A história do bispado de Lamego remonta, pelo menos, a 572, ano em que, segundo o Igespar, o bispo lamecense Sardinário esteve presente no II Concílio de Braga. O edifício, contudo, foi construído no século XVIII, a mando do bispo Manuel de Vasconcelos Pereira. Actualmente, o antigo paço hospeda uma exposição permanente ecléctica, composta por secções de pintura, tapeçaria e paramentaria (dos séculos XVI a XVIII), escultura (séculos XIII, XIV, XVII e XVIII), ourivesaria (séculos XV a XX), cerâmica e azulejaria (séculos XVI a XX), arqueologia (romana, medieval e barroca), capelas e altares (séculos XVII e XVIII), viaturas (séculos XVIII e XIX) e mobiliário (séculos XVII a XIX).
O mesmo tipo de arquitectura setecentista encontra-se no actual Teatro Ribeiro Conceição, situado no edifício que já funcionou como Hospital da Misericórdia e como Quartel do Regimento da cidade. Um incêndio reduziu-o a escombros em 1887, mas a fachada original foi mantida aquando da recuperação do edifício e fundação do teatro por José Ribeiro Conceição, em 1924. Depois de quase duas décadas de inactividade, o teatro reabriu em 2008 e recebe eventos de teatro, música, cinema, bailado e outras artes do espectáculo.
Do teatro avista-se, quase em linha recta, no topo da escadaria que se ergue no final da avenida, o ex-líbris arquitectónico da cidade, o barroco Santuário de Nossa Senhora dos Remédios, envolto na vegetação do bosque circundante. O percurso até ao início da subida convida a um passeio demorado pelo espaçoso separador central pedonal da avenida, decorado por manchas de relvado com canteiros de flores coloridas, ladeadas por frondosas árvores perfeitamente alinhadas.
A escadaria, decorada com vários chafarizes e esculturas de pedra, demorou 90 anos a ser construída (de 1778 a 1868). A subida é ritmada pelos diversos patamares, que permitem uma vista privilegiada sobre a paisagem arborizada envolvente e a cidade que cresce sobre os montes nas proximidades. A floresta que envolve o Monte de Santo Estevão, encimado pelo santuário, está equipada com inúmeras mesas de madeira preparadas para piqueniques sob a sombra do arvoredo. Se o dia estiver convidativo para uma refeição ao ar livre, não pode faltar, no cesto do piquenique, a especialidade culinária mais famosa de Lamego, o presunto, cujas variedades podem ser experimentadas na Presunteca, na própria encosta dos Remédios, juntamente com os vinhos da região. Outras especialidades locais são a bola de Lamego (de preferência, com presunto) ou os doces de amêndoa, conhecidos como lamegos.
No final de uma subida de 686 degraus, chega-se à Igreja de Nossa Senhora dos Remédios, toda trabalhada em granito. No seu interior, destacam-se os painéis de azulejo e coloridos vitrais, assim como o retábulo da capela-mor em talha dourada, dedicado à figura religiosa da Nossa Senhora dos Remédios.
Denominado, "a par do Bom Jesus de Braga, uma das igrejas barrocas de peregrinação mais significativas do país", pelo Igespar, o santuário apresenta muitas semelhanças arquitectónicas com a igreja bracarense e é o local perfeito para finalizar um dia de passeio pela cidade de Lamego.
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Lamego em 24 horas
O património edificado da cidade, separada do Porto por pouco mais de 100 quilómetros, justifica um dia de passeio pelo seu centro histórico. Do castelo, cuja chave está nas mãos dos escuteiros, ao Santuário de Nossa Senhora dos Remédios, há muito mais que os presuntos imortalizados por Camilo Castelo Branco. Rita Himmel só lamenta ter perdido o passeio de charrete...
