“A estância está a mudar.” É este o mote para a temporada 2013/2014 da única estância lusa de esqui. A serra da Estrela abre oficialmente hoje as portas, mas já recebe esquiadores desde dia 23 de Novembro, altura em que começou a abertura parcial, que decorreu até ontem. Uma situação inédita nos últimos 15 anos. Mas desenganem-se os que pensem que já está tudo visto. É que, este ano, não faltam surpresas, como afirma Carlos Varandas, o novo director da estância.
Uma pista de esqui de fundo (com três mil metros) e um circuito para raquetes de neve são as duas áreas a serem inauguradas ao longo desta temporada durante a qual se espera “abrir finalmente a pista negra” (pista da Torre, considerada muito difícil), avançou Varandas. Para tal, é aguardada com alguma ansiedade a descida das temperaturas para permitir aos canhões a produção de neve artificial. Ou então a “bênção de um (outro) nevão”. A acontecer, a Estância de Ski Serra da Estrela conseguirá cumprir um dos seus objectivos para 2014: duplicar a sua área esquiável.
Mas a mais importante das novidades será provavelmente o melhoramento dos acessos, um ponto fraco que tem deixado a estância de fora dos destinos internacionais de neve. Esta temporada, garantiu Carlos Varandas em declarações à Fugas, a estância de esqui vai contar com a colaboração do Centro de Limpeza de Neve, que dará prioridade de abertura às estradas de ligação entre a Covilhã, a estância e Seia, de modo a possibilitar a abertura da estância com cerca de quatro horas de antecedência.
Neste arranque, e como não há estância sem neve para esquiadelas e trambolhões, estão já confirmadas as pistas verdes, definidas como muito fáceis, do Cântaro e do Covão; a azul Pista de Loriga (fácil) e a vermelha Pista da Lagoa (difícil), bem como os devidos meios mecânicos, os teleskis da Lagoa, do Covão e do Cântaro. A estância possui ainda para aluguer mais 170 equipamentos em estado seminovo, adquiridos este ano, um novo parque de estacionamento e loja. Mais tarde espera-se a abertura de um novo parque infantil protegido (para já, os mais novos podem contar com a pista para trenós edonuts), assim como de um renovado e ampliado snowpark. Além do esqui, há ainda outras actividades disponíveis, como um Piquenique Gourmet a 2000 metros de altitude e passeios de motos de neve no final do horário de funcionamento das pistas (16h30).
Para a temporada 2013/2014, que a organização prevê que tenha a duração de 142 dias (contra os 65 dias da época anterior), estão ainda planeados eventos que, a cada dois fins-de-semana, pretendem “dinamizar” a estância e outros de cariz social que possibilitem “uma experiência única e inesquecível a pessoas portadoras de deficiência”.
As expectativas da organização estão altas e, segundo afirmam, a dos esquiadores também — especialmente as dos que já visitaram a serra da Estrela este ano e que receberam com “alegria” esta pré-temporada. A estância tem estado aberta desde dia 23 de Novembro com duas e três pistas a preços “parciais” (10€ bilhete diário para criança e 15€ bilhete para adulto). A partir de hoje entra em vigor o novo preçário, pelo qual também há a registar novidades. Além do bilhete diário ao preço base de 25€ para adulto e 20€ para criança (época alta), passarão a ser vendidos pacotes para duas pessoas, para famílias de quatro, “tribos” de até nove pessoas e para grupos com mais de nove elementos. Os novos passes podem ser adquiridos para um (excepto o bilhete duo, que se comercializa por um período mínimo de dois dias), dois, três ou cinco dias.
