Mas continua a ser a melhor forma de conhecer Portugal, de conhecer o vinho e os seus autores, de entender o credo de cada casa, de perceber a filosofia de produção. Em casos especiais, poderá mesmo ter oportunidade de provar vinhos raros, vinhos de colheitas mais antigas ou vinhos que ainda não estão no mercado. É igualmente um excelente pretexto para viajar e para conhecer partes de Portugal distantes das principais vias e dos locais mais costumeiros. Acima de tudo, não se esqueça de marcar a visita com antecipação, porque nem todos os produtores têm estruturas profissionais montadas e nem todos têm as portas abertas em permanência.
As garrafeiras, as lojas especializadas em vinho, são seguramente o local ideal para a compra de vinho, tendo em conta que o aconselhamento será tendencialmente o mais apropriado. Mas também porque os cuidados serão superiores e porque a escolha será a mais diversificada, original e ecléctica. Será certamente o local mais adequado para escolher os vinhos mais raros, sejam eles esotéricos ou de produções muito limitadas, será o local perfeito para encontrar os vinhos mais cobiçados, as edições mais limitadas, os vinhos que são considerados autênticas preciosidades. Na maioria dos casos, contam com proprietários que amam o vinho, que conhecem os vinhos e sabem aconselhar, que sabem recomendar o vinho apropriado para aquela refeição especial que vai dar em casa. Inevitavelmente, os preços costumam ser ligeiramente superiores ao das grandes superfícies, condição que é largamente compensada pelo serviço e selecção proposta.
Ora, as grandes superfícies, aquilo que se denomina distribuição moderna, representam quase três quartos do volume de vinho vendido entre portas, tendo como atracção principal os preços contidos, as ofertas de desconto em volume e a comodidade do momento da compra. A rotação de artigos é rápida, o que torna estas lojas no local ideal para comprar vinhos baratos e de grande volume. As marcas de grande volume e rotação apostam decididamente nestes pontos de venda, podendo oferecer preços e descontos extremamente aliciantes. Não espere, no entanto, uma selecção vasta, boas condições de guarda ou aconselhamento profissional especialmente cuidado.
A distribuição de vinhos é uma figura pouco conhecida em Portugal e em que poucos pensariam como potencial de aquisição. Por definição, não deveria atender a particulares e não deveria prestar vendas directas, mas existem sempre excepções. Eticamente, não deveriam praticar preços inferiores aos do retalho, mas também aqui existem excepções. Os clubes de vinho, sejam eles por catálogo ou por suporte digital, são outras das opções muito valorizadas fora de fronteiras mas que em Portugal continuam a sentir alguma dificuldade de reconhecimento e adesão. A entrega em casa, com o comodismo implícito, é uma das vantagens mais intuitivas, para além do factor surpresa subjacente ao conceito que conduz à descoberta periódica de novos vinhos.
