Dito isto, cabe-nos em sorte a experiência do Le Lodge, o mais luxuoso e exclusivo dos espaços, onde são disponibilizadas 25 suites de topo: a nossa inclui quarto de casal e quarto de crianças e devidas casas-de-banho, quarto de vestir, sala de estar e varanda privada com vistas oníricas. O Lodge garante ainda acesso exclusivo a um luxuoso salão privado com muitos mimos e o olhar directo ao Monte Branco. Se o tamanho família ou luxo não for suficiente, não há problema: a dois passos do edifício principal do resort, nasceram duas dezenas de chalets de luxo à Club Med, com apartamentos que podem ser alugados ao dia (havia ainda alguns também para venda...) - são verdadeiras mansões alpinas, com direito a mordomo ou chef e spa ao domicílio.
Pelo Club, o tempo passa-se entre o imenso espaço de restauração, com serviço self-service repartido pelas mais diversas escolhas gastronómicas, um festim contínuo de cozinhas da Itália ou França, de gastronomias alpinas ou asiáticas. Ainda experimentaremos o mais privado La Laiterie, com serviço à la carte e direito a fonduesde primeira. Para ginasticar, é dar umas braçadas na piscina interior, experimentar o ringue de patinagem, passar pelo centro de fitness ou relaxar no centro de bem-estar (há massagens e tratamentos chancela Carita). Isto enquanto a juventude, dos quatro meses aos 17 anos, se pode repartir por clubes e actividades temáticas (além de aulas de esqui ou snowboard) conforme as idades. O mesmo é dizer: os pais podem passar as férias com os filhos ao mesmo tempo que fazem férias dos filhos...
Nos intervalos disto tudo, entre idas e vindas da neve, é aproveitar as espreguiçadeiras e os raios de sol, que aqui até ainda sabem melhor que na praia. À noite, a animação é garantida: não sendo Valmorel um paraíso do après-ski ou da animação nocturna, o Club Med parece esforçar-se ainda mais do que lhe é habitual para animar as hostes pela noite fora - entre shows à Broadway, incentivos à dança colectiva e festas com DJ, nada falta. O bar aberto também ajuda, mas calma. Ou a manhã seguinte na neve será algo mais dura...
O mar da neve
A beleza de um dia radiante de sol visto de uma esplanada no topo de uma montanha coberta de neve é tão epidérmica que as palavras se tornam desnecessárias. Particularmente depois de termos chegado aqui em admiração vertical da paisagem no teleférico do Altispace. À nossa frente, um mar, mas a uns 1600m de altitude e de neve virgem. E, na esplanada do Les Voiles du Nant, parece que estamos na praia, tal a força do sol: não em vão, à nossa volta é só gente em tronco nu ou biquíni.
É aproveitar o descanso, que já temos outra experiência na agenda: trocamos os esquis pelas raquetas para o que será, julgamos, uma relaxante caminhada na neve. E, nesta área, já somos profissionais, certo? Errado. Os nossos guias trocam-nos as voltas e, de simples raquetas nos pés com (felizmente) um forte grampo metálico à frente, o passeio não é de todo na horizontal. Havemos de andar e andar, acompanhar o serpentear de um rio mais ou menos gelado, admirar bosques brancos e, muito particularmente, descer a pique inclinações que nunca nos passariam pela cabeça. A certo ponto, conseguimos mesmo, apenas inclinando completamente as raquetas e aferrando os grampos frontais na neve, ficar parados no ar, inclinados encosta abaixo. É apanhar-lhe o jeito e deixar a adrenalina fazer o resto. Lá em baixo, o resort. Mais abaixo, os vilarejos. Mas, agora que queremos espiar Le Bourg e arredores, porta de entrada em Valmorel, optamos pelo conforto do autocarro gratuito que interliga os pontos principais da zona...
Parece mentira mas a aldeia, embora aparente uma antiguidade secular, foi inaugurada em 1977. O seu pequeno centro é totalmente pedestre, ficando os carros fora da vista. O que a torna ainda mais ideal para passear e, claro, mais segura para famílias. Por aqui não há os luxos alpinos de outras estâncias nem se espere um après-ski de níveljet-set. Mas há o luxo da quietude. E também não falta nada. Envolta num charme pitoresco, acolhe umas dezenas de atracções, de lojas a restaurantes, bares ou cinema. Essencial é passar nas lojas gourmet do Bourg: entre a Bergerie de Valmo, a cooperativa regional Laitière ou La Ferme aux Gourmets, é um mundo de produtos locais, entre vinhos, compotas, enchidos e, claro, montanhas de queijos (o Beaufort des Montagnes, a especialidade, é um primor) para provar e comprar.
Ao longo da temporada há festas e eventos temáticos pela aldeia, além de programas especiais para as crianças. E, além de tudo, fica aqui o Turismo local, o sítio certo para eleger opções complementares para a experiência nevada. Por Valmorel e arredores há os mais variados programas de passeios pela neve (incluindo nocturnos), em raquetas ou de trenó, voltas em Segway ou voos em parapente ou visitas à região. Pode até aprender-se a construir um igloo.
Mas, entre gelo e neve, entre aldeia afável e resort de luxo, por mais voltas que demos, parecemos estar sempre a voltar à mesma atracção: para conjugarmos as temperaturas, nada melhor que um regresso, de cabeça fria e coração quente, ao taljacuzzi efervescente. Nunca os Alpes pareceram tão calorosos...
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