Em 2015, Portugal tinha batido o seu recorde quanto à conquista de World Travel Awards europeus: 14. Este domingo, bateu esse recorde e até quase duplicou o número de troféus. Da gala decorrida na Sardenha, em Itália, onde chegou com 88 candidaturas, Portugal saiu com 24 distinções.
O Algarve voltou a conquistar o World Travel Award da Europa para destino de praia, ultrapassando candidatos como Cannes, Corfu, Maiorca ou Sardenha. É já o segundo ano consecutivo que a região consegue o prémio, conquistado pela primeira vez em 2013. Para a Madeira, uma reconquista: melhor destino insular, prémio que já tinha obtido em 2013 e 2014, tendo conseguido até o "óscar" mundial de melhor ilha para o turismo em 2015. A vitória foi não só sobre atracções insulares como Chipre, Malta, Sardenha, Baleares ou Canárias como também sobre os Açores.
Entre os candidatos portugueses à ronda europeia dos World Travel Awards, celebrizados como os "óscares" do turismo e cuja gala decorreu este domingo à noite na Sardenha, em Itália, há mais com troféu em punho, caso do recente projecto Passadiços do Paiva, prémio para o projecto mais inovador, uma distinção que, para a câmara local, é "o corolário de uma estratégia bem sustentada, em que a autarquia e o Geopark tiveram a coragem de apostar", disse à Lusa Margarida Belém, vice-presidente da autarquia e responsável pela área do Turismo além de pela supervisão do património geológico local classificado pela UNESCO. Os passadiços foram inaugurados em 2015, conquistando de imediato o estatuto de atracção nacional. São 8km ao longo das margens do rio Paiva, que têm sofrido também com os incêndios: o primeiro, no ano passado, levou à remodelação e melhoria do percurso; o segundo, em Agosto, levou a que, para já, apenas metade da atracção esteja disponível.
Lisboa e Porto eram candidatas a destino europeu do ano mas perderam para São Petersburgo, que repete a vitória do ano passado. Já Paris venceu como destino para viagens de negócios, enquanto Lyon foi distinguida como melhor para escapadas urbanas, categoria a que também concorriam aquelas duas cidades portuguesas. O Porto como destino ficou sem prémios, perdendo também o de melhor atracção turística - era candidata a Ribeira - para a Irlanda graças ao Titanic Belfast.
Para Lisboa ficaram reservados outros prémios: melhor destino e melhor porto de cruzeiros. Enquanto isso, a TAP, que era candidata a vários prémios, voltou a sublinhar a sua importância em algumas rotas, conquistando os troféus para melhor nas ligações entre Europa e África e nas ligações para a América do Sul. A revista de bordo, UP, foi também considerada a melhor no seu nicho. Já em matéria de turismo fluvial, o prémio foi para a DouroAzul, melhor empresa de cruzeiros fluviais do continente. O Turismo de Portugal voltou a ser distiguido como melhor órgão oficial do sector.
Quanto à hotelaria portuguesa, uma chuva de troféus: Pestana Porto Santo (Madeira, melhor resort tudo incluído), Hotel Quinta do Lago (Algarve, melhor resort de praia), Vila Joya (Algarve, melhor boutique hotel), Choupana Hills (Madeira, melhor boutique resort, um prémio com sabor amargo, já que o hotel foi destruído pelo recente grande incêndio no Funchal), Myriad by SANA Hotels (Lisboa, hotel de negócios), Altis Belém (Lisboa, hotel de design), Pine Cliffs Resort (Algarve, resort familiar), Private Villas do Vila Vita Parc (Algarve, hotel com villas), The Vine (Madeira, melhor hotel e spa insular), Bairro Alto Hotel (melhor hotel de referência), Conrad Algarve (resort e spa de luxo), EPIC SANA Algarve (melhor para turismo de incentivos), Pine Cliffs Ocean Suites (novo resort) e o Monte Santo Resort (Algarve, resort mais romântico).
Além de distribuir troféus para os melhores da Europa, os WTA distinguem também os melhores de cada país em várias categorias. No caso de Portugal, houve prémios ainda para o Belmond Reid's Palace (Madeira, melhor hotel nacional), Hilton Vilamoura As Cascatas (Algarve, melhor resort), Terra Nostra (Açores, melhor boutique hotel), EPIC SANA Lisboa (melhor hotel de negócios), Sheraton Porto (hotel de conferências), Altis Belém (Lisboa, hotel design), Quinta do Lago (resort familiar), Quinta do Lorde Resort (hotel ecológico), Troia Design Hotel (hotel residences), Roof Garden Suite @ Conrad Algarve (melhor suite), Altis Suites (Apartamentos), Dunas Douradas (resort com villas), Convento do Espinheiro (Évora, melhor spa resort).
Entre outros vencedores da cerimónia contam-se a Lufthansa (melhor companhia aérea), Norwegian (melhor low cost), Norwegian Cruise Line (melhor companhia de cruzeiros, que recebeu também o Prémio Turismo Responsável), Europcar (melhor rent-a-car), Zurique (melhor aeoroporto), o Ciragan Palace Kempinski (de Istambul, melhor hotel europeu), o Ritz Paris (melhor hotel urbano), o Peninsula Paris (melhor hotel de luxo), o Forte Village da Sardenha (melhor resort, precisamente onde decorreu a gala), a Booking.com (melhor agência online) ou a Thomas Cook (melhor operador de viagens) e a Carlson Wagonlit Travel (melhor agência de viagens). A lista completa de vencedores está disponível no site.
Os "óscares" do turismo
Os World Travel Awards são atribuídos desde 1993. Há um período de autonomeações (cada candidato paga um valor se passar a nomeado, entre cerca de 476 e 596 euros) mas também são escolhidos candidatos pelo júri do evento, que se tem tornado um selo de qualidade e popularidade turística.
Durante o período de votação nos seleccionados toda a gente pode votar, sendo que o voto dos profissionais registados vale por dois - para a Europa a votação online decorreu entre Março e Junho. Segundo a organização, foram recebidos "quase um milhão de votos".
Os prémios são atribuídos por regiões ao longo do ano (Ásia, África, Europa, etc.) culminando numa gala mundial: as distinções para os melhores do mundo serão conhecidas a 2 de Dezembro nas Maldivas.
No ano passado, na ronda mundial, Portugal conquistou troféus graças à Madeira (destino insular), Sintra (a Parques de Sintra - Monte da Lua, que gere vários ex-líbris da vila, foi distinguida como a melhor empresa em conservação) e aos hotéis Vila Vita Park (melhor resort verde de luxo) e Conrad Algarve (melhor resort de lazer de luxo).
