O comboio já apita pela história e paisagens do Douro entre as estações da Régua e do Tua. O regresso é limitado no tempo: a viagem é feita aos sábados entre 30 de Junho e 13 de Outubro e também aos domingos em Setembro. Já a programação promete ser especial, com momentos de animação ao longo de uma viagem que tem como pano de fundo a paisagem classificada de Património da Humanidade pela UNESCO.
A locomotiva a vapor 0186, constituída por cinco carruagens de madeira e construída na Alemanha em 1925 pela empresa Henschel & Son, é a estrela. Mas, em Agosto, deverá substituída por uma locomotiva a diesel, "restaurada na cor original da data da sua entrega em 1967". O motivo, informa a CP, é "por motivo de greve convocada pelo Sindicato Nacional dos Maquinistas".
Ainda assim, uma verdadeira viagem no tempo, animada com cânticos regionais ao vivo, bôla regional, vinho do Porto. E, claro repleta de momentos especias para os amantes dos comboios.
Este percurso e veículo lutam há anos contra os prejuízos e pela sua manutenção - o funcionamento da linha causou um prejuízo de 60 mil euros no Verão de 2011 à CP e de 110 mil euros no período homólogo de 2010, tendo a empresa chegado a admitir pôr fim à circulação do comboio. Isto porque, apesar de ter boas receitas, o balanço contabilístico do funcionamento deste comboio tem custos acrescidos devido às suas necessidades de manutenção. Mas, no final de 2011, a Entidade Regional de Turismo do Porto e Norte de Portugal (ERTPNP) e a EDP (com um contributo de 7000 euros) apoiaram a sua continuidade e a CP decidiu não terminar o serviço.
No Verão, as viagens realizam-se todos os sábados e aos primeiros quatro domingos do mês de Setembro. Aos sábados, o percurso inicia-se às 14h48 e termina às 16h05. No sentido inverso a partida será às 17h06 e a chegada está prevista para as 18h22. Aos domingos, só em Setembro, a saída da estação da Régua será feita às 9h45 e a chegada à estação do Tua será às 11h02. Já o regresso terá início às 11h58 e terminará às 13h14.
Os bilhetes custam 45€ para adultos e 25€ para crianças com idades entre os 5 e os 12 anos. A CP disponibiliza também quatro pacotes, que incluem uma viagem de ida e volta de qualquer ponto do país e a viagem a bordo do comboio histórico, com valores que variam entre os 50€ e os 80€.
{Reportagem: Da Régua ao Tua numa tonelada de carvão (14.06.2008)}
