Vieram de diversos cantos do mundo e fazem malabarismo com a câmara, o bloco de notas e a caneta. Quase duzentos bloggers de viagens estão no Porto desde ontem, a participar na 4.ª conferência Travel Bloggers Unite (TBU), que termina no dia 12. Andam à descoberta da cidade para a dar a conhecer nos seus blogues.
A TBU é uma comunidade global de bloggers com sites sobre viagens. Manchester (Inglaterra) acolheu a 1.ª conferência, em Março de 2011, e, desde então, o evento já passou por Innsbruck (Áustria) e Úmbria (Itália). A escolha do Porto como sede da 4.ª conferência resulta de uma candidatura da Associação do Turismo do Porto e Norte e acontece numa altura em que o Porto vem conquistando reconhecimento internacional, tendo sido considerado o Melhor Destino Europeu de 2012. Oliver Gradwell, criador da TBU, salienta que o Porto, que assume como um caso de amor à primeira vista, oferece "história, cultura, muitas actividades" e "locais onde se pode comer ou beber".
O TBU é também uma boa oportunidade para partilhar experiências com outros bloggers. Até porque, destaca o neozelandês Craig Martin, há "algo estranho" nestas pessoas que, com frequência, fazem do site de viagens um trabalho a tempo inteiro: "Às vezes, conhecem-se há cinco anos e nunca se encontraram pessoalmente. Trocam e-mails e tweets, lêem as histórias de cada um, mas nunca se sentam a dizer "olá" ou a tomar um copo de vinho".
A organização do TBU-Porto conta receber cerca de 180 bloggers. A descoberta do Porto começou logo no primeiro dia. Ontem, numa visita guiada, alguns dos bloggers já registaram em textos e fotografias o que mais os impressionou.
O jamaicano Kerwin Mckenzie tem 47 anos, vive nos EUA e dedica-se exclusivamente à gestão de vários sites, como o travelblogger101.com (sobre como fazer blogues de viagens) ou o cruisinaltitude.com (com dicas para quem quer viajar). Já tinha passado por Lisboa, mas do Porto, Kerwin Mckenzie só conhecia o vinho. "Estou a achar a cidade fantástica. A visita ao Palácio da Bolsa foi incrível", diz.
Com o tablet nas mãos durante todo o percurso, fotografa tudo o que pode. "Uma das coisas de que mais gosto em Portugal são os azulejos, e eles estão por todo o lado. Podia passar o tempo todo a olhar para os azulejos", comenta, adiantando que vai elogiar o Porto no seu blogue. "Vale mesmo a pena visitar!"
Na Livraria Lello, Craig Martin revela que não sabia que esta livraria tinha sido eleita a "terceira mais bela do mundo" pela editora Lonely Planet. "Consigo perceber porquê". Craig Martin veio com a mulher, Linda, também blogger viajante, à conferência. Há seis anos que deixaram a Nova Zelândia para descobrir outros países. Nessa altura, criaram o blog indietravelpodcast.com "É quase um programa de rádio", explica Craig, contando que os conteúdos são destinados a viajantes que gostam de explorar um país sozinhos.
Até agora, o único som em que repararam foi o barulho do trânsito. Mas consideram que o Porto, em termos de paisagem urbana, é "espectacular", "com praças grandes e abertas e pequenos caminhos e galerias". "É um local de contrastes, visualmente muito apelativo", acrescenta Craig Martin, que pressente no Porto "boa energia". "Vemos as pessoas a passarem o tempo fora de portas, a viverem a cidade, o que é muito bom."
Cezar Dumitru sabia um pouco mais sobre a cidade. "Porto? Vinho. Futebol", responde de imediato, com a câmara fotográfica a balançar no pescoço. Fala ainda das pontes e da antiguidade da cidade. "O ambiente é muito bom, tem uma atmosfera boémia". Autor do blogue imperatortravel.ro, criado há três anos, veio da Roménia onde trabalha na área de marketing. Já esteve em 88 países. Garante que é preciso ter "paixão" para ser um blogger viajante.
Até 12 de Setembro, estão ainda previstas conferências sobre marketing, técnicas para melhorar o blogue de viagens, workshops e mais visitas guiadas ao Norte de Portugal.
Travel Bloggy Awards 2012
No programa também a revelação (que decorreu no sábado, na Alfândega do Porto) dos prémios para os melhores blogues de viagens, os Travel Bloggy Awards 2012 (TBA), "os únicos prémios no mundo para bloggers viajantes que são decididos por especialistas". Eis os vencedores:
Melhor escrita de viagens - Fevered Mutterings
Melhor blogue especializado - Green Global Travel
Melhor blogue familiar - The Vacation Gals
Melhor blogue de viagens de luxo - Velvet Escape
Melhor blogue de gastronomia e viagens - Legal Nomads
Melhor blogue de viagens económicas - Budget Traveller
Melhor fotografia de viagens - The Planet D
Melhor blogue de viagens de aventura - Adventurous Kate
Melhor inovação - TravMonkey - Live Blogging
Melhor estreante - Jdombstravels
(actualizado a 09.09.2012 com lista dos vencedores dos TBA 2012)
