Mike é contemporâneo de muitas das personalidades que fazem parte da sua narrativa, e como antigo manager de bandas, está imbuído da cena musical local. Lembra-se de estar lado a lado com celebridades a beber champagne enquanto ele mimava a imperial que algum amigo lhe tinha oferecido.
Atravessamos a ponte ferroviária pedonal para a “village”, uma zona da Regent's Park Road alinhada por árvores e grandes moradias georgianas [do século XVII até meados do século XVIII]. Casas construídas para trabalhadores migrantes da Escócia, Gales, e Irlanda são agora casas de milionários. O preço de um apartamento com um quarto começa nas 500 mil libras (cerca de 647 mil euros).
“Quando os comboios começaram a andar com gasóleo e não a carvão, o smog de Londres finalmente diluiu-se, na década de 60, e a classe boémia mudou-se para cá”, continua. Quase todas as lojas e restaurantes têm proprietários independentes, graças a um forte lobby comunitário. Se quer estar onde estão as celebridades em Londres, sente-se à mesa de uma das muitas esplanadas e demore-se a beber um café.
Mike diz que viu há pouco tempo Amal Clooney [mulher do actor George Clooney] a sair do restaurante Lemonia com o embaixador da Grécia no Reino Unido. (Advogada de grandes causas, Amal Clooney faz parte do grupo de apoio ao Governo de Atenas para a recuperação dos mármores de Elgin, que estão actualmente no Museu Britânico). Os habitantes célebres de Primrose Hill e das suas imediações incluem Gwyneth Paltrow, Jude Law, Robert Plant, Daniel Craig, Gwen Stefani e o chef Jamie Oliver.
O passeio até Primrose Hill é inclinado mas compensador. Temos toda a Londres por baixo de nós, mostrando a cidade de contrastes, dos arranha-céus à Catedral de São Paulo. Amy passou um Verão feliz vagueando por este parque com Blake Fielder-Civil, o seu namorado intermitente, como testemunham as fotografias da altura. Fazemos a volta de regresso ao longo da margem do Regent's Canal, admirando as casas-barco coloridas e as mansões georgianas até ao coração de Camden.
Com olhos marejados, Mike aponta para a sala de concertos Dingwalls e conta a história de como uma noite de bebedeiras acabou com ele a cantar um dueto com Morrissey dos The Smiths.
Camden é a casa espiritual dos punks de Londres. Rockers punk anacrónicos ainda se vestem de xadrez e napas, divagando pela ponte e cobrando uma libra as turistas por uma foto com um sorriso ameaçador.
O mercado de Camden parece um souk marroquino, onde em todas as passagens e corredores se vendem T-shirts, discos em vinil e quinquilharia. Os estorninhos piam ruidosamente nos salgueiros ao longo do dique, esperando encontrar um pedaço de comida saborosa largado por turistas que almoçam por ali. O cheiro a frango assado invade o ar e os comerciantes tentam atrair os turistas no mercado de comida de rua internacional em Camden West Yard.
É aqui que deixo o Mike, que vai tomar uma cerveja com um amigo. Decido vaguear pelos túneis até ao Stables Market. Durante o período industrial, os estábulos abrigavam os cavalos que rebocavam as barcaças carregadas de carvão e outros produtos, que eram daqui transferidos para a linha ferroviária para serem depois distribuídos. O local foi recuperado recentemente.
