O International Airlines Group (IAG), proprietário das companhias aéreas Iberia, British Airways, Vueling e Aer Lingus, anunciou esta sexta-feira o lançamento de uma nova transportadora aérea, direccionada para o segmento low cost. Chama-se Level e quer distanciar-se da concorrência europeia ao apostar em viagens transatlânticas a preços competitivos.
O lançamento da companhia está marcado para Junho, com o início de quatro rotas a partir de Barcelona: Los Angeles e São Francisco (aterra no aeroporto de Oakland), nos Estados Unidos, Buenos Aires, capital da Argentina, e Punta Cana, na República Dominicana. Os voos já se encontram disponíveis para reservas no site da nova companhia, com tarifas de ida a partir de 99€ (EUA) ou 149€ (Buenos Aires e Punta Cana).
A frota é, para já, composta por duas aeronaves Airbus A330, equipados com 293 lugares em classe económica e 21 assentos em “económica premium”, anuncia o grupo em comunicado. Quem viajar na segunda categoria terá incluido na tarifa o direito a colocar bagagem no porão (as tarifas base incluem apenas uma mala de cabine), refeições, possibilidade de seleccionar os lugares ou acesso aos filmes mais recentes disponibilizados nos dispositivos de entretenimento a bordo. Quem voar em económica pode acrescentar alguns dos serviços adicionais adquirindo um dos pacotes disponibilizados.
O objectivo é “expandir os voos a outras cidades europeias”, revela o grupo em comunicado, mas para já Barcelona é a cidade escolhida para lançar a operação no continente europeu. Os voos para Los Angeles iniciam-se a 1 de Junho e terão duas frequências semanais, enquanto as viagens para São Francisco começam no dia seguinte e realizam-se três vezes por semana. Já a ligação para Punta Cana arranca a 10 de Junho, com duas frequências por semana, e a rota para Buenos Aires estreia-se no dia 17, com três voos semanais.
“Barcelona é a base da Vueling, o que permite aos passageiros ligarem a extensa rede europeia [da companhia] aos voos de longo curso da Level”, afirma o director-executivo do grupo IAG, Willie Walsh, em comunicado. Inicialmente, os voos serão operados por uma equipa de pilotos e de assistentes de bordo da Iberia, aproveitando as sinergias possíveis com as outras companhias do grupo.
A nova transportadora mergulha de cabeça no recente mercado dos voos de longo curso a preços low cost, possíveis devido à chegada de aeronaves energeticamente mais eficientes e à queda dos preços do petróleo. A Norwegian foi a primeira companhia a querer agitar as águas, anunciando o lançamento de novas rotas entre a Europa e os Estados Unidos a 69€ por travessia, a partir de 15 de Junho deste ano.
