Num primeiro momento, mal reparamos no quarto. É a varanda da suite do Hotel Pestana Rio Atlântica, no Rio de Janeiro, que nos atrai, como se lá fora houvesse um íman. Saímos para o exterior e o calor bate-nos na cara. Aos nossos pés, Copacabana.
Da nossa varanda vê-se o movimento no calçadão, gente continuamente passando, uns vestidos para trabalhar, outros de fato-de-banho, os carros correndo paralelos ao mar, uma cidade na praia. Na areia um grupo de rapazes de t-shirts vermelhas e calções negros tentam à vez a sua sorte rematando para uma baliza sem rede. Chega-nos, ao longe, a música que toca nos barzinhos da praia onde as pessoas bebem água de coco por palhinhas enfiadas em cocos acabados de abrir a golpes de grandes facas. O calçadão, a areia, o mar, os morros ao fundo, a vida que não pára, o Rio de Janeiro de todos os bilhetes-postais ali mesmo à nossa frente.
Só depois olhamos para o quarto, neste caso uma das suites do hotel — cores claras, alegres, mobiliário prático, casa de banho grande com banheira de um lado para banhos mais longos e chuveiro do outro, sofás também de cores claras, um móvel pequeno com um televisor, uma mesa de trabalho (há Internet wifi), em cima da qual nos deixaram uma caixa com miniaturas de pastéis de nata, num gesto de boas-vindas (nos dias seguintes, na mesma mesa, irá aparecer uma garrafa de espumante e pratinhos com doces ou com fruta e queijo).
No primeiro dia tomamos o pequeno-almoço na sala do restaurante junto à entrada do hotel, com vista para a rua. Espaçosa, tem um buffet com variedades de sumos, pães, frutas (entre as mais clássicas e as mais brasileiras), bolos, queijos e fiambre, e ainda os quentes e os feitos na hora, com a possibilidade de se pedir ovos ou uma panqueca de tapioca com recheio.
E ainda não tínhamos descoberto o melhor: a possibilidade de tomar o pequeno-almoço no deck-bar. Isto significa uma escolha (muito ligeiramente) menor do que a da sala de baixo e, em troca, uma vista magnífica, ainda melhor que a do quarto, porque aqui estamos um andar mais acima. A luz da manhã inunda a sala e dá-nos vontade de esquecer o dia de trabalho (sim, estamos no Rio em trabalho) que nos espera e de ficarmos por ali, na piscina da cobertura, cuja água brilha, convidativa, à nossa frente. Para quem está de férias e quer também ir à praia, o hotel disponibiliza um serviço de apoio entre as 9h e as 16h, com cadeiras, toalhas, sumos e chuveiro.
Aconselham-nos, não podendo ficar durante o dia, a voltarmos à noite, quando o deck-bar se transforma num espaço de “pré-festa”, um sítio onde os hóspedes do hotel ou qualquer pessoa de fora pode vir tomar um copo e ouvir música junto à piscina e gozar da tal vista soberba sobre Copacabana. Funciona neste modelo até às duas da manhã, sendo que no início da semana, de segunda a quarta, o programa é mais ligeiro e de quinta a sábado torna-se “mais dançante”. É também na cobertura que funciona o spa do hotel, igualmente aberto a toda a gente.
Comprado pelo grupo português Pestana em 1999, quando este decidiu lançar-se num processo de internacionalização que começou por Moçambique e avançou logo de seguida para o Brasil, o Rio Atlântica, um cinco estrelas situado na mesma Avenida Atlântica que o mítico Copacabana Palace, sofreu profundas obras de renovação entre 2011 e o início de 2013. “Houve muitas alterações, com a renovação total dos apartamentos e das áreas sociais”, explica Gefferson Alves, gerente de hospedagem. Concluídas as obras, neste momento o investimento é sobretudo no pessoal, com planos para aumentar o número de colaboradores numa altura em que o Brasil se prepara para receber, em Junho, o Mundial de Futebol — ou, como aqui se diz, a Copa do Mundo.
