É no 1.º de Maio que se celebra a tradição de partilha do Bolo do Tacho ou Bolo de Maio, que apenas se confecciona no concelho de Monchique, no Algarve. A receita deste bolo único, explica Ana Paula Almeida, presidente da junta de freguesia de Monchique, “varia de pessoa para pessoa, mas os ingredientes base são os mesmos”.
O Bolo do Tacho é feito “a olho”, mas leva sempre farinha de milho, banha de porco, mel e azeite. A quantidade de especiarias depende do gosto de cada um. O resultado é um bolo pequeno, achatado e redondo, de diâmetro variável e de cor escura, devido ao cacau e ao café que também constam da receita. O sabor varia, conforme se coloca mais de um ou de outro ingrediente, pelo que pode ser mais ou menos adocicado, mas a consistência é geralmente compacta.
O mais curioso, continua Ana Paula, é que “a própria pessoa dificilmente conseguirá fazer a receita igual”, quer faça na mesma altura ou em momentos diferentes. Para além disso, as opiniões sobre qual é o melhor bolo são também diferentes, conforme os gostos. E para celebrar as diferenças do bolo típico, a junta de freguesia de Monchique organiza todos os anos uma festa no dia 1 de Maio, a Festa M, em que a letra M se mostra apropriada para a celebração de Monchique, de Maio, e dos produtos típicos da região: mel, milho e medronho.
O evento, que pretende revitalizar a antiga tradição, consiste numa prova de bolos e num convívio realizado no espaço do quintal da junta de freguesia. Esta iniciativa, para além de promover a divulgação do bolo, faz com que as pessoas da região se reúnam, levem o seu próprio bolo e partilhem com as restantes, proporcionando uma enorme variedade, que se torna uma riqueza acrescida para a festa.
Nas outras duas freguesias do concelho de Monchique também se comemora o Dia de Maio, como é tipicamente chamado na região, embora as festas sejam em moldes diferentes.
Na freguesia de Marmelete, a celebração, com o nome de Dia de Maio e organizada pela junta de freguesia em parceria com o Clube Aventura de Marmelete, inclui um passeio de BTT e um passeio pedestre (de manhã), que se complementa com um baile com música de artistas locais (à tarde) no edifício da Casa do Povo. Aqui, será feita a partilha do bolo. O objectivo da iniciativa é incentivar uma prática desportiva saudável, promover as paisagens e divulgar os hábitos culturais e gastronómicos locais.
Já na freguesia de Alferce, há a Festa do Bolo do Tacho, integrando um passeio pedestre, uma mostra de produtos locais e concertos com artistas (no recinto de festas local). A exposição dos produtos locais, que abre de manhã e se prolonga ao longo da tarde, é muito valorizada. O presidente da junta de freguesia, Humberto Marques Varela, salienta que a festa “dá visibilidade à localidade", "traz visitantes" à aldeia, "faz com que haja movimento nesse dia" e "ajuda o comércio local”.
A festa permite ainda o convívio entre as pessoas da localidade e as pessoas de fora, entre elas quem era da região e volta neste dia para estar com os familiares e amigos. “Vem muita gente de fora, dos concelhos vizinhos: S. Marcos da Serra, Sines, Portimão, todo o baixo Algarve e o Alentejo”, enumera o presidente da junta de freguesia.
