Assim que se chega ao Conrad Algarve não há que enganar. Ou melhor, não há nada que não nos surpreenda. Uma entrada majestosa, um branco que contrasta com o céu azul algarvio, um luxo que se espalha pelos detalhes, decoração, obras de arte, quartos com banheiras onde apetece tomar banho de imersão, varandas, jardins, piscinas, aquecidas ou não, exteriores ou não, uma suíte com piscina interior e direito a mordomo.
O hotel está cheio de histórias de hóspedes da realeza, de famosos que por ali passaram. Os responsáveis não revelam os nomes. O segredo, nestes casos, também é alma do negócio. Apenas contam, por alto, algumas extravagâncias: há quem chegue e peça, por exemplo, para tirar as mobílias dos quartos, querem espaço só para sapatos, só para roupa, há quem chegue com 150 malas.
O hotel tem tudo, é grande por dentro, grande lá fora, na zona ao ar livre. Tem spa, claro, e nós fomos experimentá-lo. Experimentámos tudo, aliás. Tudo o que o hotel tem para oferecer e, ainda, os mais recentes programas que os responsáveis da cadeia estão a criar em várias partes do mundo. A ideia é que os viajantes possam usufruir do que é mais genuíno no Algarve, de experiências diferentes em Tóquio, de alternativas em Nova Iorque, entre muitos outros lugares do mundo. Que levem na bagagem histórias dos sítios onde estiveram para contar e não apenas o conforto das almofadas do hotel, a maciez dos roupões ou o mergulho numa das piscinas.
No nosso caso, entre outras actividades, perdemo-nos na gastronomia — tanto fomos almoçar à Casa dos Presuntos, comida local, como experimentámos cozinha de autor; fomos passear para a ria Formosa e percebemos como se apanham ligueirões. Entrámos nas águas da ilha Deserta (onde vive apenas um homem, com quem infelizmente não nos cruzámos e não pudemos conversar), comemos no único restaurante que lá há e, depois, mesmo que a temperatura do mar não estivesse ainda no seu melhor, demos o nosso primeiro mergulho do ano ao lado de cães de água que brincaram e nadaram connosco.
Visitámos ainda a Novacortiça. Dentro desta fábrica de cortiça, funcionários de batas azuis tiram, cortam, põem, voltam a tirar e a colocar em diferentes máquinas pedaços de cortiça. Parece um circuito barulhento de máquinas, umas circulares, outras que cortam, uma dança no fim da qual saem discos que vão parar, mais tarde, a garrafas de champanhe como Dom Pérignon e Moët & Chandon. Há armazéns cheios de sacos e sacos com discos lá dentro.
Fomos de jipe até lá, pela rota da cortiça, o cheiro do Algarve mais profundo, passar aos solavancos nas ribeiras, ver animais a pastar, baixar-nos quando os ramos das árvores se cruzam com a nossa cabeça levantada para ver a paisagem, de terra cor-de-laranja. No fim do almoço na Casa dos Presuntos (onde comemos muitos pratos, o nosso preferido foi o arroz de polvo), só se ouviam as cigarras que nem chegam a quebrar o silêncio, parece que fazem parte dele ou que fazem dele mais silêncio ainda.
Mas há outras propostas, para além daquelas que experimentámos. Há programas diferentes que se ajustam à disponibilidade do cliente. O conceito chama-se Never Just Stay.Stay Inspired, as experiências podem ser de uma, três e cinco horas, e estão disponíveis através da mobile app Conrad Concierge e no site stayinspired.com.
