Fugas - restaurantes e bares

Paulo Pimenta

O benjamim

Por Ana Maria Henriques ,

É o benjamim dos restaurantes vegetarianos do Porto, há pouco mais de um ano de portas abertas na Rua de Pedro Hispano. Fruto de uma sociedade entre três amigas, nasceu porque uma delas é vegetariana há vários anos e, de acordo com Cristina Rola - uma das proprietárias - , sentia falta de um espaço "mais gourmet" que servisse de alternativa à cozinha tradicional. Hoje, o Essência define-se como um restaurante de "cozinha vegetariana de fusão".
Inaugurado em Maio de 2009, o espaço que o Essência ocupa tem um passado curioso: a casa foi, em tempos, uma pequena e familiar fábrica têxtil. Remodelada propositadamente para receber um restaurante, manteve as portadas pintadas de vermelho, o que lhe confere um aspecto convidativo e romântico. Mas atrevemo-nos a dizer que o forte é mesmo a esplanada traseira, o lugar de eleição quando o calor se faz sentir com mais intensidade e a escolha da sangria de espumante - "das bebidas mais apreciadas" - se torna quase obrigatória. Mesmo quando o Verão nos prega uma partida, é possível apreciar a variedade de cactos e arbustos do jardim com uma manta verde pelas costas. E se o objectivo for uma reunião de amigos e a sala interior, com lotação para 42 pessoas e uma decoração em tons de preto e vermelho, não proporcionar o ambiente mais indicado, é sempre possível reservar a sala para grupos, situada no andar superior da casa.

Mas passemos à ementa, repensada a cada cinco meses. Apesar de servir pratos tradicionais - dois de carne e dois de peixe -, são os vegetarianos que têm mais saída, algo que não acontecia nos primeiros meses. Cristina Rola destaca as trouxas de massa fina e a salada de nozes caramelizadas, que podem preceder qualquer uma das quatro variedades de risottos ou os bifes de seitan com amêndoas laminadas. Nas sobremesas, Cristina recomenda o bolo amanteigado de chocolate com gelado de citrinos. Ao jantar, quando o restaurante apura um pouco mais o conceito e a apresentação, a carta de vinhos é também um dos pontos fortes, elogiada pelos clientes a Cristina Rola. No entanto, a alternativa a estas bebidas pode sempre passar pelos sumos de frutas, escolhidos diariamente: há combinações de maçã e frutos vermelhos ou melancia e chá verde, para além dos tradicionais laranja e abacaxi.

Deixamos um conselho: à sextafeira e ao sábado, o melhor é reservar mesa, ou arrisca-se a ter de esperar na pequena salinha de sofás vermelhos, onde nada mais lhe resta do que sentir o aroma dos pratos. Se mesmo assim mantiver o interesse, pode inscrever-se num workshop de cozinha vegetariana; o próximo realiza-se já a 4 de Agosto.

(Julho 2010)

Nome
Essência
Local
Porto, Porto, Rua de Pedro Hispano, 1190
Telefone
228301813
Horarios
Segunda a Quinta das 12:30 às 15:00 e das 19:30 às 22:00
Sexta e Sábado das 12:30 às 15:00 e das 19:30 às 00:00
Website
http://www.essenciarestaurantevegetariano.com
Preço
15€
Cozinha
Vegetariana
Espaço para fumadores
Sim
--%>