O escritor norte-americano John Steinbeck escreveu que todas as cidades são iguais, até na mania que têm de se julgarem diferentes. Recife, capital do Pernambuco, cidade símbolo do ciclo do açúcar do Brasil colonial, não se julga apenas diferente: considera-se acima de tudo superior.
Foi nas colinas de Olinda, que hoje é um apêndice urbano da cidade, que se fizeram as primeiras grandes igrejas, foi lá que se escreveu o primeiro livro do Brasil, que se fundou a primeira sinagoga das Américas, foi daí que partiram os judeus expulsos pela Inquisição para fundar numa ilha algures no Norte (Manhattan) o embrião do que viria a ser Nova Iorque, foi nas casas grandes e nas senzalas dos engenhos da sua periferia que se construiu o alicerce económico do país, foi a cidade que os holandeses cobiçaram em primeiro lugar quando decidiram desarticular o domínio português no hemisfério sul, foi aí que viveu Clarisse Lispector, que Gilberto Freire ou Joaquim Nabuco construíram as suas obras geniais, é aí que se encontra a maior avenida do Brasil. Com tantos pergaminhos na cartola, não faz sentido a reclamação de uma certa superioridade?
Pode ser que sim, mas quando se discute o sentimento de superioridade bairrista dos habitantes de Recife tem de se perceber que em causa não está uma atitude sectária ou arrogante. Sempre que eles dizem que a sua cidade é o paraíso, fazem-no com um sorriso malandro, que denuncia ironia e anula toda e qualquer suspeita de presunção. Seja a guia turística, o homem do café ou o jovem técnico da Porto Digital, uma fantástica rede de empresas da nova economia instalada no centro ainda há bem poucos anos degradado de Recife, todos dizem sempre as mesmas coisas para glorificar a cidade sem deixarem de a ver como ela é: desigual, bela, hesitante, fragmentada, ainda perigosa, síntese de hábitos e ritmos urbanos com as inspirações rurais que lhe chegam do sertão. Uma cidade cheia de luz mas ainda assim algo misteriosa, que se estende desde a Olinda colonial ao luxuoso bairro da Boa Viagem, deixando no meio a cidade antiga em luta pela recuperação da sua aura dourada.
O mar é o elo de ligação de todos estes fragmentos que, de alguma forma, contam a história de um aglomerado humano que começou no século XVI na colina de Olinda, desceu à zona portuária do actual bairro do Recife um século depois e, já mais recentemente, se prolongou pela praia da Boa Viagem. Um mar com as cores dos trópicos, rasgado na perpendicular à costa por recifes — Pernambuco vem da palavra tupi “parnampuka”, que significa “o mar que bate nas rochas”.
A alguns quilómetros de distância, em Porto de Galinhas, formam uma admirável barreira natural cheia de vida, mas nas praias urbanas os recifes têm uma outra função: a de defender os veraneantes dos ataques dos tubarões. Na maré vaza da praia da Boa Viagem formam-se deliciosas piscinas que convidam ao mergulho e aí sim, é seguro estar na água; nos outros momentos há que procurar destinos mais remotos no estado de Pernambuco para viver as delícias do sol e do mar dos trópicos. As políticas do Turismo do Estado incentivam essa diversificação.
Recuperada e brilhante
Passar pelo Recife e por Olinda é por isso uma experiência que recomenda outras virtudes além da praia. As da cultura, a da vida urbana, da história, das tradições, da gastronomia. Em Olinda, desde que haja fôlego para vencer os declives acentuados das suas ladeiras, a experiência é única.
