São duas máquinas imponentes. Uma é azul e outra branca. Cada uma delas pesa mais de 350 quilos, sem contar com a bagagem. E o ruído dos motores destas Harley-Davidson não deixa ninguém indiferente. Esta segunda-feira, Abel Cardoso e Victor Vilaça voltaram a montá-las e só regressam a casa 18 dias depois. Pelo meio, vão percorrer cerca de sete mil quilómetros e visitar sete cidades, em Espanha e Itália, que, tal como Guimarães, são Cidade Europeia do Desporto (CED) em 2013.
Vão pelo prazer da viagem. "Gosto mesmo de andar de moto", sintetiza Victor Vilaça, 63 anos, professor do ensino básico. Mas também pela experiência cultural que associam a cada aventura. A expedição pelas CED não é a primeira feita por estes dois vimaranenses que, desde 2006, já fizeram várias incursões pelos territórios onde são visíveis marcas da presença portuguesa em África - chamaram ao projecto A Alma dos Lugares. "Nós fazemos um trajecto tendo sempre em conta uma vertente cultural. Calculamos os quilómetros que temos que fazer entre as cidades e parámos naquelas que têm interesse, que são Património da Humanidade ou têm valor histórico", explica.
Por isso, mesmo que seja o desporto o motivo da viagem, os dois motards decidiram fazer outras incursões. A primeira etapa, depois da saída de Guimarães, é até Bielsa, no sopé dos Pirenéus, ainda em território espanhol. Depois seguem para Grenoble, já próximo dos Alpes franceses, a partir de onde partem para sul, em direcção a Cannes, seguindo a rota de Napoleão.
Abel e Victor farão de mota, e em sentido inverso, parte da estrada que, em Março de 1815, Napoleão percorreu, juntamente com 1200 homens, quando regressava a Paris para recuperar o trono depois de um ano no exílio. Desembarcado no Sul de França, o imperador seguiu um caminho destinado a cavalos e burros para evitar oposição, chegando em seis dias à capital. "Podíamos atravessar os Alpes na Provença numa data de sítios, mas preferimos fazer este caminho. A estrada é lindíssima e em termos paisagísticos toda a zona é extraordinária", explica Abel Cardoso.
Os dois motards entrarão depois em Itália para visitar as quatro CED daquele país. Em cada paragem, serão recebidos por um representante local, a quem entregarão um kit oferecido pela Guimarães 2013, fazendo-o novamente nas três povoações espanholas que recebem o título. De fora deste périplo ficou Lisbourn, na Irlanda do Norte, por questões de tempo. As restantes cidades acabam por permitir um percurso quase natural e circular, atravessando os dois países latinos.
No Norte de Itália há três cidades a visitar obrigatoriamente. A primeira paragem será na mais pequena das CED, Alba, com 30 mil habitantes. Fica na região do Piemonte e os seus principais marcos são o Palazzo Comunale e a Catedral, ambos com origens no século XII e intervenções nos dois séculos seguintes. A pouco menos de 200 quilómetros está Cremona, terra de Stradivarius e Monteverdi, e também de uma das maiores catedrais de Itália, cuja construção remonta a 1107. A última etapa no Norte do país é em Modena, a maior e mais monumental destas três cidades (186 mil habitantes), no vale do rio Pó.
