A cidade veste-se agora de mais alegria, parece mais espontânea, mais familiar, as ruas começam a ficar impregnadas de uma multidão desejosa de festejar, sorrindo naturalmente, nesta e naquela direcção. Mulheres com véu na cabeça, mulheres sem véu, homens calvos, homens com bigode, todos se misturam, como os ingredientes na comida que vai sendo confeccionada e atrai o povo, parte de uma celebração que tem na música, neste primeiro fim-de-semana de Setembro, outras das suas fortes componentes. É o Villa Pace, popular festival de música que atrai milhares a Sint-Niklaas, com os seus nomes plenos de exotismo, como a Antwerp Gipsy-Ska Orkestra, os I Will Swear, os Idiots e os Arab Brothers Sounsystem, bandas holandesas misturando-se em cartaz com ranchos folclóricos da Bósnia-Herzegovina, os sons festivos subindo no ar como os balões na manhã gloriosa na Grote Markt.
Não há um único balão no céu de Sint-Niklaas, todos se deitaram, exaustos, como o sol, agora substituído por uma lua pálida. Mas estão quase todas as estrelas no céu por onde esvoaçaram os anjos da paz. E, na solidão do meu quarto, mergulho na leitura adiada pela viagem, sobrevoando Sint-Niklaas. “Todo o grupo olhou para o lugar onde o balão dançava por cima da Exposição, preso por uma corda, como um balão para crianças. Quase no mesmo instante, a corda partiu-se em duas rente à gaiola, e o balão, soltando-se, flutuou no ar com a liberdade de uma bola de sabão.”
Como em Sint-Niklaas, os balões festejando a liberdade e paz, para que a memória dos homens não se apague.
GUIA PRÁTICO
Como ir
O aeroporto mais próximo é Antuérpia mas o mais cómodo será viajar para Bruxelas e, desde a capital belga, de comboio até Sint Niklaas, um percurso de cerca de 50 quilómetros que se cumpre em pouco mais de uma hora (bilhete para um trajecto, 19 euros). De Lisboa, a Ryanair voa para o aeroporto de Zaventem com tarifas a rondar os 110 euros (ida e volta), quase metade do preço proporcionado pela TAP para as mesmas datas, entre 4 e 9 de Setembro.
Quando ir
O festival de Sint Niklaas ocorre sempre no primeiro fim-de-semana de Setembro mas a cidade pode ser visitada em qualquer altura do ano, de preferência entre Maio e Outubro, quando as temperaturas são mais agradáveis. Sint Niklaas tem um clima ameno e temperado (uma média anual de 10 graus) mas a pluviosidade é frequente ao longo de todo o ano, mesmo nos meses mais secos.
Onde comer
‘t Korennaer
Nieuwkerkenstraat, 4
www.korennaer.be
La Luna Rosa
Nieuwstraat, 7
Frituur Conny en Franky
Plezantstraat, 325
www.frituurconnyenfranky.com
Onde dormir
Hotel Moon Eat and Sleep
Richard van Britsomstraat, 18 B
www.moon-eat-sleep.be
89 euros
Ibis Sint Niklaas Centrum
Hemelaerstraat, 2
www.ibis.com
65 euros
Serwir Hotel
Koningin Astridlan, 57
www.serwir.be
95 euros
