Situada na confluência dos rios Usk (não deixe de visitar a pitoresca aldeia de Talybont-on-Usk, a escassos dez quilómetros da vila) e do Honddu, Brecon prosperou durante séculos como centro de produção de lã e de tecelagem. Nos dias de hoje, a vila, com uma população que não chega aos oito mil habitantes (suficiente para se tornar na mais populosa no parque que acolhe, no total, 33 mil residentes), é a base perfeita para errâncias pelo Brecon Beacons e pelas paisagens rurais que a envolvem com a sua serenidade — e palco de um conceituado festival de jazz em Agosto.
A mesma quietude se sente, na maior parte das vezes, nas suas ruas cujas janelas se abriram, no dia em que a visitei, para assistir à passagem da procissão que celebrava a Páscoa, e quase sempre ao longo das margens dos rios num cenário pintado de ciclistas, de caminhantes e de pescadores solitários. Brecon é, da mesma forma, o terminal mais a norte do Monmouthshire & Brecon Canal, construído entre 1799 e 1812 e pelo qual passavam barcos carregados com carvão, minério de ferro, calcário (70% do total do país encontra-se dentro dos limites do parque) e produtos agrícolas. No presente, algumas embarcações ainda percorrem as 33 milhas que separam Pontypool de Brecon mas agora muito mais leves e limpas, transportando turistas ou moradores.
Como que vigiando o curso da águas do Honddu, no topo de uma colina, projectando-se contra o céu azul, a catedral, fundada no distante ano de 1093 como parte de um mosteiro beneditino. O lugar tem algo de mágico, como ponto de observação sobre o verde que se estende a perder de vista e pela sua bonita igreja — mas pouco resta da antiga estrutura normanda, à excepção da fonte esculpida e uma parte da nave.
Mais para lá, as montanhas com contornos definidos do Brecon Beacons.
Guia prático
Como ir
A opção mais cómoda e mais barata passa por voar com a easyJet entre Lisboa e Bristol e, desde a cidade inglesa, de autocarro até Cardiff, um percurso de cerca de uma hora que pode ser feito recorrendo aos serviços da Megabus e por apenas quatro libras por trajecto. Da capital galesa há transportes frequentes até Brecon mas tem como alternativa uma viagem de autocarro desde o aeroporto de Bristol até Hereford e, finalmente, daqui até Hay-on-Wye, onde pode começar a visita ao Brecon Beacons.
De Bristol a Hereford são aproximadamente 70 quilómetros e há serviços regulares de autocarro desde o aeroporto com paragens no terminal de Bristol e em Gloucester, um percurso que se cumpre em pouco menos de quatro horas e com um preço (ida e volta) de cerca de 45 euros.
De Hereford, junto à estação ferroviária, partem sete autocarros (n.º 39 mas aos domingos, quando os serviços são reduzidos a três, deve procurar o 39A) por dia (o primeiro às 8h35 e o último às 17h45) que chegam a Hay uma hora depois. Como facilmente se percebe, a utilização de transportes públicos requer tempo e paciência, pelo que o ideal mesmo é alugar um carro. Em alternativa, pode consultar preços da Vueling, que viaja sazonalmente entre Lisboa e Barcelona e desde esta até Cardiff. Da capital do País de Gales a Hereford, de comboio, é pouco mais de uma hora de viagem (cerca de 25 euros para um bilhete de ida).
