Equador, Austrália, Espanha ou Camboja - onde estão escondidos alguns dos locais mais fascinantes do mundo? A resposta é: em todos estes países (e mais alguns). É essa, pelo menos, a avaliação da Lonely Planet. Considerada uma das maiores editoras de guias de viagens, a Lonely Planet seleccionou 20 lugares a colocar na sua lista. Num itinerário que passa pela Grande Barreira de Coral e atravessa o desfiladeiro do Grand Canyon, os locais escolhidos alternam entre os mais e menos previsíveis. Uns com mais história, outros com mais beleza. Cinco integram a lista das Sete Maravilhas do Mundo e não há nenhum português na lista.
1. Angkor Wat, Camboja
No topo da lista dos 500 destinos mais bonitos do mundo, também compilada pela Lonely Planet, o templo é o maior e mais bem conservado monumento que integra Angkor, a região do Camboja onde nasceu o império Khmer, entre os séculos IX e XV. A viagem pede pelo menos três dias para conhecer os 250 quilómetros quadrados nos quais se desenham os templos. Situado 5,5 quilómetros a norte da cidade de Siem Reap, funcionou como o centro político e religioso do império.
2. Grande Barreira Coral, Austrália
Com uma extensão de mais de três mil quilómetros – a maior do mundo, o seu ecossistema único com mais de 400 espécies de corais e 1500 espécies de peixes -, continua a ser uma atracção, mas cada vez mais em risco.
3. Machu Picchu, Peru
Traduzida à letra “a velha montanha” do Peru é também conhecida como a cidade perdida da civilização Inca. Localizada a 2400 metros de altura, tem aproximadamente duas centenas de estruturas, mas o seu propósito concreto permanece desconhecido, escreve a UNESCO. Criado no século XV, o espaço foi abandonado no século seguinte, quando o local foi conquistado ao império Inca. A sua topografia com áreas de difícil acesso resultou num mosaico de diversos habitats naturais que atrai milhares de turistas. Apesar do seu reduzido tamanho, contribui fortemente para conservar um habitat bastante rico e diverso em espécies de fauna e flora.
4. Grande Muralha, China
É a maior construção humana, com um comprimento de mais de oito mil quilómetros, consiste em várias muralhas, construídas nas diversas dinastias do Império, e por isso vai apresentando algumas diferenças de materiais, projectos e técnicas, motivadas também pelas condições de relevo e históricas à data da sua composição. A sua construção recua ao século II a.C. e prolongou-se durante mais de um milénio.
5. Taj Mahal, Índia
É um dos mais conhecidos monumentos do mundo e o mais famoso da Índia. Foram precisos 20 mil homens para erguer o mármore branco que compõe o mausoléu em memória da mulher do imperador Shah Jahan. Com inscrições do Corão e pormenores em ouro e pedras preciosas, é apelidado como uma das maiores provas de amor do mundo.
6. Parque Nacional do Grande Canyon, EUA
O desfiladeiro localizado no Estado do Arizona, EUA, é capaz de suster a respiração a qualquer um. Esculpido pelo rio Colorado, deve ao Presidente Theodore Roosevelt parte da preservação dos seus mais de 1,8 quilómetros de profundidade e mais de 440 quilómetros de comprimento.
