Já tínhamos visto fotografias exteriores mas, há que confessá-lo, in situ não o vimos desses ângulos. É necessária distância física para poder apreender o conjunto arquitectónico do novo Eurostars Rio Douro Hotel & Spa e este, aninhado num vale aberto para o rio Douro, só permite essa distância com os pés na água. E, embora não faltem meios que transportem os hóspedes acima e abaixo do Douro, a nós faltou o tempo para o fazermos.
Nada que nos tenha perturbado, porque se não o vimos como o postal que é, disposto em socalcos de paredes e muros de xisto ou transparentes, vivemo-lo. E viver este hotel é estar permanentemente de olhos postos no rio, entre duas curvas a fazerem-se e desfazerem-se entre os montes cobertos de vegetação a lamber as águas. Neste Inverno, a fingir Primavera de finais de Fevereiro, o rio é um espelho de tranquilidade. A mesma que preenche os espaços em branco - e são muitos, deste hotel-oásis às portas do Porto mas a um universo de distância.
"Ainda ontem recebemos um telefonema de uma pessoa conhecida do Porto que queria descansar. Chegou às onze da noite e hoje já andou pelo spa", conta Cláudia Rebelo, directora do hotel que vê como "seu" - afinal, foi um projecto que embalou desde o início e isso obrigou-a a meter as mãos na massa. Agora que finalmente abriu, a 16 de Fevereiro, há um orgulho indisfarçável de quem conhece profundamente as suas entranhas: desde o funcionamento da casa de máquinas do spa ao porquê da garrafeira transparente do restaurante, uma ideia sua. "É o segundo hotel cuja abertura faço", conta. "É como um filho, é o projecto da minha vida."
Um projecto construído degrau a degrau - literal e figurativamente. O edifício, da autoria do arquitecto João Pedro Serôdio (vencedor do prémio Villégiature 2011 para o melhor projecto de arquitectura no sector hoteleiro europeu), presta tributo aos socalcos que são a imagem de marca da paisagem duriense e, por isso, evolui em escada, sendo que aqui os vinhedos são substituídos por jardins, ainda incipientes, de aromáticas e plantas autóctones. E não só presta tributo como se integra organicamente na paisagem, quase como que camuflado, embora o seu perfil seja irredutivelmente contemporâneo, misturando xisto e vidro em formas geométricas e, a momentos, com um piscar de olho óbvio à arquitectura típica destas paragens.
Mas já lá iremos. É que entre o projecto e a abertura do hotel outros degraus tiveram de ser ultrapassados e isso levou quatro anos de avanços e paragens. E quando o fim já estava à vista, eis que o hotel, que teve o seu embrião e desenvolvimento no Grupo Lágrimas, passa para as mãos da espanhola Eurostars. Mudou a gestão, mudaram os protocolos - e Pedro Neves, director do Eurostars das Artes no Porto tem supervisionado tudo, em vaivém constante entre ambos os hotéis - mas manteve-se o conceito.
E este revela uma certa "obsessão" pela numerologia. Afinal, falam-nos de coisas como um "número místico". Que, aliás, nem sequer foi escolhido, impôs-se como uma evidência. É que o 41 (este é o número mágico neste cantinho de Castelo de Paiva à beira-Douro plantado) é o quilómetro da estrada nacional 222 e o quilómetro do rio (contando da sua foz) onde está implantado o hotel; é o meridiano que atravessa esta zona e é o número de quartos inicialmente previstos. Por isso, na sua pré-vida, o hotel chamava-se Douro 41 - e se o nome se foi, em parte, já o mote não foi escamoteado.
- Nome
- Hotel Eurostars Rio Douro
- Local
- Castelo de Paiva, Raiva, EN 222 km 41 - Castelo de Paiva
- Telefone
- 255690160
- Website
- http://www.hoteleurostarsriodouro.com
