Celebra-se, assim, uma herança sobretudo portuguesa, apesar da fundação francesa (e breve ocupação holandesa), feita de casas e palácios de típica traça colonial em perfeita adaptação ao clima local (segundo a UNESCO), que convivem com edifícios modernos e até uma praça assinada por Óscar Niemeyer na parte nova da capital do Maranhão, um prodígio geográfico que embala 640 quilómetros de praias tropicais, mangues, cerrados, deltas, o único deserto mundial com milhares de lagoas e um "pedaço" da Amazónia.
Conhecida como a "Atenas brasileira", pelo número inusitado de poetas e escritores que aqui viveram no século XIX, foi capital brasileira da cultura em 2009, tem fama de ali se falar o melhor português do Brasil e o culto do reggae vale-lhe também o epíteto de Jamaica do Brasil. Mas é do Bumba-Meu-Boi que emana a sua mais genuína manifestação cultural: teatro, música e dança em representação folclórica que é cartaz cultural.
Capital Americana da Cultura | São Luís
4. INGLATERRA, Londres
{Olimpíadas, Jubileu & megafestival de Verão}
Já sabemos que nunca faltam pretextos para ir a Londres - aliás, parafraseando o escritor inglês Samuel Johnson, quem está farto de Londres, está farto da vida - mas, é verdade, 2012 tem um grande motivo acrescido para a visita - dois, na realidade. O óbvio: Londres recebe, uma vez mais (depois de 1908 e 1948), os Jogos Olímpicos, de 27 de Julho a 12 de Agosto; o simbólico: a rainha Isabel II cumpre o seu jubileu de diamante, com os festejos principais a decorrerem de 2 a 5 de Junho.
Esperam-se hordas de visitantes de todos os cantos do mundo a deambular por alguns dos mais icónicos monumentos do mundo - alguns deles bem ligados à monarquia, como o Palácio de Buckingham ou a Abadia de Westminster, a catedral de São Paulo ou a Torre de Londres -, uma overdose de inaugurações, e o revelar de um "novo" East End. Afinal, é aqui, nesta área da cidade, que se vai concentrar grande parte da azáfama olímpica - o Olympic Park vai receber estruturas desportivas, a aldeia dos atletas, o centro de imprensa - e é aqui que se concentram os maiores projectos de reabilitação urbana, que vão dar novo rosto a antigas áreas industriais mais ou menos abandonadas.
Mas já vislumbradas por todos os que caminharam pelo parque do observatório de Greenwich ou pelo futurismo de Canary Wharf, os que deambularam pelo colorido exótico de Brick Lane ou ouviram música na O2 Arena - fica tudo no lado olímpico da cidade, embora o orgulho pelos jogos vá também ser exibido bem no centro da cidade, na Tower Bridge, onde os cinco anéis das olimpíadas vão ficar suspensos (e a brilhar, durante a noite, com leds). De resto, a vida como sempre em Londres: museus carregados de obras de arte, teatro ecléctico, parques soberbos, lojas para gostos que nem sabíamos ter, ruas fervilhantes...
A tomar nota: o festival de Verão de Londres, London Festival, deverá ser dos maiores de sempre - entre 21 de Junho e 9 de Setembro, propõe mais de 300 eventos.
