Ao início da tarde, sob um sol abrasador, bebo uma cerveja no Hotel el Prado, um elegante edifício neoclássico construído nos anos 30 do século passado que é a jóia currambera e o maior motivo de orgulho dos habitantes de Barranquilla. Património de Interesse Cultural e Nacional, oferece terraços lindíssimos, jardins tropicais e amplos salões por onde desfilaram Carlos Gardel, Grace Kelly (durante a rodagem de Green Fire, de 1954), Greta Garbo e Gabriel Garcia Marquez. “Por aqueles dias de boa sorte, encontrei-me por acaso com Mercedes Barcha, a filha do boticário de Sucre a quem propusera em casamento desde os seus treze anos. E, ao contrário das outras vezes, aceitou por fim um convite para dançar no domingo seguinte no Hotel el Prado.” Aqui sentado, imerso nos meus pensamentos, imerso ainda na ressaca da loucura do Carnaval, tenho de dar razão ao grande escritor: Viver para Contá-la (D. Quixote), mesmo que se viva apenas durante quatro dias de folia.
No céu escuro começavam a cintilar as estrelas quando, uns dias depois, regressei a Santa Marta, em trânsito para Cartagena das Índias. Preenchi a moldura da porta da pensão e avistei, ao fundo de um longo corredor, Ângela Llanes sentada no pátio exterior, conversando animadamente com a mãe. Ambas me deram as boas noites e, após um breve silêncio, senti o rubor na minha face perante a pergunta da morena e o incómodo da presença da mãe:
- Então, que tal esse orgasmo colectivo?
Não tive tempo para pensar mas a resposta assomou-me rapidamente aos lábios:
- Quien lo vive, es quien lo goza!
__
Guia prático
Quando ir
A Colômbia, com um clima que sofre poucas variações, pode ser visitada em qualquer altura do ano. Sem ter, propriamente, uma temporada alta ou baixa, os períodos de maior afluência de turistas correspondem aos meses de Dezembro e Janeiro, à época da Páscoa e das férias escolares (em Junho e Julho). No caso específico de Barranquilla, se pretender visitar a cidade no Carnaval, é imperioso reservar hotel com alguma antecedência, face à escassez de oferta e à subida (pelo menos 20 por cento) dos preços durante os quatro dias em que decorrem os festejos.
Como ir
Iberia e Avianca (utilizando um voo da companhia aérea espanhola para o trajecto entre Lisboa e Madrid) oferecem as opções mais em conta para chegar a Barranquilla (inclui ainda uma escala em Bogotá). O preço, embora dependa da altura do ano, ronda, tanto num caso como no outro, os 800 euros.
O que fazer
Para os amantes da natureza, há alguns lugares interessantes nas cercanias de Barranquilla. Um deles é a Ciénaga de Mallorquin, uma lagoa costeira e um ecossistema com milhões de anos, rica em flora e em fauna, com um grande número de mangues e diferentes variedades de peixes. A apenas 60 quilómetros da cidade, está situado o Vulcão Totumo, um lugar em cujo interior (acesso através de uma escada) pode relaxar e esfoliar o corpo na lama natural, com propriedades curativas. Finalmente, para os amantes das caminhadas, justifica-se uma visita ao Parque Natural da Ilha de Salamanca, abundante em pássaros e espaço privilegiado de algumas tartarugas. Estando numa região costeira, é difícil resistir à tentação de dar um mergulho nas águas das Caraíbas, devendo optar por praias como Pradomar (ideal para a prática do surf e famosa pela sua vida nocturna), Sabanilla, Salgar (ambas com bons restaurantes e barracas de comida) e, a menos de meia hora de carro, Puerto Caimán, uma praia de areia branca e palmeiras.
