Quando ir
Kakheti está situada na parte oriental da Geórgia, fazendo fronteira com o Azerbaijão a sul e a oeste e com a Rússia a norte. A melhor altura para visitar a região é na Primavera ou no Outono (para assistir ou participar nas vindimas, entre 20 de Setembro e 20 de Outubro), quando as temperaturas são mais agradáveis. No Verão, os termómetros superam facilmente os 30 graus e no Inverno descem drasticamente nas zonas mais montanhosas.
Como ir
A forma mais prática e mais em conta para viajar entre Lisboa e Tbilissi, capital da Geórgia, é com a Turkish Airlines, com uma escala em Istambul. Há outras companhias aéreas que fazem a ligação entre as duas cidades (sempre com uma paragem) mas nenhuma oferece melhores tarifas (cerca de 370 euros para um bilhete de ida e volta) do que a empresa turca. Desde o aeroporto, a forma mais barata para chegar ao centro da cidade é de autocarro (n.º 37), a cada trinta minutos, entre as 7h e as 22h. Tbilissi dispõe de dois terminais de autocarros e de marshrutky (mais pequenos) mas quem pretender utilizar este meio de transporte para chegar a Kakheti deve dirigir-se ao de Ortachala, situado a cerca de dois quilómetros da parte antiga da capital. As marshrutky saem da parte da frente do terminal e demoram cerca de duas horas para efectuar o percurso até Telavi, onde deve mudar para outra, junto ao mercado, para visitar Alaverdi e os arredores ou a cidade de Sighnaghi.
Onde comer
Em Tbilissi, não perca a oportunidade de provar as delícias do Racha, na esquina da Lermontov com a Dadiani, uma caverna com um ambiente acolhedor, boa comida georgiana a preços em conta — e não se deixe intimidar face à ausência de um menu em inglês porque donos e empregados farão todos os possíveis para lhe explicar (ou mostrar) o que é khinkali, mtsvadi, kchachapuri ou badrijani. Em Telavi, aconselha-se o Old Marani, na Chavchavadze, 154 (tem também umas caves de vinho) e em Sighnaghi o Wine World, em frente ao Parque Bebris, onde pode provar alguns dos mais de cem vinhos que constam da carta.
Onde dormir
Se pretender passar uma ou mais noites em Tbilissi, dispõe de várias alternativas que vão de encontro a todo o tipo de orçamentos. Para os mais afortunados, recomenda-se o Hotel Ambasadori, na Shavteli, 13, onde um duplo (incluindo pequeno-almoço) custa aproximadamente 150 euros. Para quem viaja contando os tostões (12 euros em dormitório), uma das melhores opções passa pelo Gallery Hostel, na Brose Street, 11, próximo da parte antiga da capital e com uma atmosfera familiar. Em Talevi, recomenda-se a Tushishvili Guesthouse, na Nadikvari, 15 (dez euros por pessoa) e em Sighnaghi o David Zandarashvili’s, na Tsminda Giorgi, 11 (15 euros incluindo pequeno-almoço e jantar). Para um pouco mais de luxo, tendo sempre os aromas do vinho presentes, aconselha-se o Schuchmann, fundado por alemães e localizado a cinco quilómetros de Telavi, com tarifas entre os 65 e os 90 euros (quarto duplo) e entre 125 e 170 (suíte).
A visitar
Kakheti, durante largos períodos da história um reino independente ou semi-independente, não é apenas uma região famosa por ser a maior produtora de vinhos mas também pelo seu importante legado histórico e cultural. Na estrada entre Telavi e Alaverdi não deixe de visitar, uns quilómetros antes de chegar à catedral, o mosteiro de Ikalto, rodeado de ciprestes e uma das duas mais proeminentes academias medievais do país (a outra era Gelati), onde terá estudado o poeta nacional Shota Rustaveli.
