Santo Niño ergue-se no convés para que possa ser visto por todos, mesmo os que estão em terra, de baixo chega o som das orações e dos cânticos entoados pelas mulheres e o padre; o sol começa agora a lançar os primeiros estilhaços sobre as águas do mar e ao fim de pouco tempo já o barco, rodeado de outros da guarda costeira, é seguido pelas típicas bangkas, um momento sublime, mágico, uma experiência única, não com a dimensão de Kalibo mas muito mais mística.
Quando o percurso por mar termina, Santo Niño é transportado em ombros e conduzido a um recinto desportivo, mesmo em frente à igreja, onde está montado um palco para uma celebração religiosa. Homens e mulheres fazem-se acompanhar de ícones, de diferentes cores e tamanhos, alguns vestindo roupa de marca desportiva; os vários grupos, com as suas roupas bizarras, os seus instrumentos, as suas cobras ao pescoço ou as suas galinhas nos braços, aguardam com natural euforia o momento de partirem e de se exibirem perante o público, tendo como cenário, de um lado, as palmeiras que sobem no céu azul e, do outro lado, o mar de um azul ainda mais sonhador.
O desfile segue agora ao longo das areias já quentes da ilha de Boracay, a música e as danças atraem os turistas que acabam de despertar para mais um dia, mas um dia em que têm a oportunidade de participar, alguns deles pintando o rosto de negro, num evento sem paralelo em todo o país. Em nome dos Ati. Em nome da mãe de todos os festivais. E todos gritam, em coro:
- Viva kay señor Santo Niño.
GUIA PRÁTICO
Como ir
Entre Lisboa e as Filipinas não há qualquer ligação aérea directa, pelo que, para chegar a Kalibo, terá forçosamente de fazer pelo menos duas escalas. Lufthansa, KLM, British Airways, Qatar Airways e Emirates, entre outras, operam voos com destino a Manila, de onde é possível voar (com a Philippines Airlines ou a Cebu Pacific) para a capital da província de Aklan, situada no noroeste da ilha Panay.
A opção mais em conta passa, eventualmente, por recorrer aos serviços da Turkish Airlines, companhia aérea que, por norma, oferece tarifas mais baratas entre Lisboa e Kuala Lumpur e, desde a capital da Malásia, com a Air Asia, que voa diariamente para Kalibo (a duração do voo é de quatro horas e um bilhete de ida e volta, comprado com alguma antecedência, custa cerca de 100 euros). Se preferir esta alternativa, tenha em conta que a AirAsia opera a partir de outro terminal (modernizado há pouco tempo), vulgarmente designado por KLIA 2 e ligado ao KLIA 1 (de onde partem e chegam a maior parte dos voos internacionais, excepção feita à low-cost malaia) por comboio e autocarro.
Quando ir
Kalibo pode ser visitada em qualquer altura mas é importante ter em conta que, entre Junho e finais de Outubro, ocorre a época das chuvas. De resto, toda a ilha de Panay goza de um clima tropical, com temperaturas estáveis e elevados indíces de humidade. Os meses mais quentes são, por norma, Abril e Maio, com os termómetros a atingirem — e por vezes a superarem — os 40 graus, mas entre Novembro e Março (e mesmo no período em que se regista maior precipitação) rondam os 30 graus (as manhãs e as noites são um pouco mais frescas).
