O projecto de constituição de uma grande área de conservação internacional, o Parque Transfronteiriço do Grande Limpopo, veio alargar as fronteiras do Kruger, permitindo uma ampliação dos habitats e um alívio da pressão sobre os ecossistemas. A nova reserva tem uma área total de 35.000km2 e integra o Parque Nacional do Limpopo, em Moçambique, o Gonarezhou Park e as áreas de Malipati e Sengwe, no Zimbabwe.
O Parque Nacional Kruger não é apenas o mais visitado entre os seus congéneres da África Austral. É considerado, também, uma referência ao nível de todo o continente, exemplar tanto pelo seu programa conservacionista e de gestão da vida selvagem como pela preservação de elementos culturais africanos.
Guia prático
Como ir
Não há voos directos de Portugal para Joanesburgo. O trajecto pode ser feito através de uma cidade europeia com voos diários e directos, como Londres, Paris, Frankfurt ou Madrid. De Joanesburgo para Skukuza e para Phalaborwa, cidade que fica às portas do Kruger, há ligações aéreas. Uma alternativa pode ser via Maputo. Da capital moçambicana até à entrada de Crocodile Gate são cerca de cem quilómetros. Convém assegurar um visto de múltiplas entradas em Moçambique.
Quando ir
Todo o ano, de uma forma geral. Cada época tem características particulares. Entre junho e Setembro, com o tempo seco, pode ser mais fácil a observação dos animais já que o mato está menos denso (ainda que o acaso dite a sorte: pode-se andar horas sem ver nada, ou quase). As temperaturas diurnas são mais moderadas, mas as noites são bastante frias. Entre Novembro e Março, época das chuvas, o cenário é infinitamente mais bonito, a natureza exuberante e as oportunidades de fotografia mais interessantes. A chuva vem muitas vezes sob a forma de aguaceiros fortes ao fim da tarde e raramente dura todo o dia. A observação de animais pode ser dificultada pela vegetação, mas é sempre possível junto aos pontos de água e ao longo dos rios. E durante os trajectos também, obviamente - depende, mais uma vez, do acaso. Esta é também a melhor altura para observação de pássaros.
Os meses de Dezembro e Janeiro correspondem ao período de férias escolares e à época alta na África do Sul: há mais visitantes, portanto, e é aconselhável a reserva de alojamento. É o tempo também, note-se, de implacável controlo do número de veículos que podem aceder diariamente ao parque em cada uma das entradas. 500, “apenas”.
Onde ficar
Há reservas privadas dentro do Kruger, com lodges para segmentos de mercado mais elevados - e com tarifas proibitivas para a maioria dos cidadãos. Mas há muitas e variadas opções disponibilizadas pela administração do parque, desde tendas e bungalows simples até chalés mais confortáveis. A reserva de alojamento é indispensável e pode ser feita através das agências de viagem ou directamente (informação reservas em www.krugerpark.co.za e www.sanparks.org).
Úteis
Os cidadãos portugueses podem obter visto à chegada (em fronteiras terrestes e aéreas), válido normalmente para 90 dias.
