Ainda não entramos e já percebemos que vamos beber um chá de tempo. Sobre o rendilhado intrincado dos azulejos da fachada, uma velha e sóbria placa que reza Casa de Nossa Senhora do Amparo e é sublinhada com uma ondulada Obra Vicentina. Quase ao lado, uma placa a fumegar novidade, com design moderno e chamativo fundo rosa: diz Casa de Chá de Santa Isabel e, por baixo, Vicentinas. Pela montra, o grande salão até parece mostrar-se tal como se dá a ver desde sempre, mas pressente-se mudança e a ausência do certo ambiente quermesse que se avistava. Em quase palco, uma mesa com seu serviço de chá funciona como chamariz. Será que, ao fim de quase meio século de dar chá a Lisboa em nome da beneficência, as Vicentinas de São Bento mudaram?
A resposta é tanto sim como não. "Quisemos dar uma imagem mais fresca, mais jovem, mais moderna", resume-nos Rita Assunção, que agora dirige a casa. À primeira entrada, há muita gente a ficar surpreendida com as novas paredes verde-água ou cadeiras cor-de-rosa. Mas, com mais ou menos traços modernos, uma coisa é certa: "o espírito tem que se manter". O espírito e muito do que tornou este salão de aconchego, conhecido como As Vicentinas, célebre e estimado: os chás e uns idolatrados scones, os bolos e toda a comida caseira, a afabilidade e o contributo para a solidariedade social.
Criada por um grupo de beneméritas em meados do século passado - as Vicentinas da Obra de Nossa Senhora do Amparo -, a casa começou por servir como espaço de exposição e venda de modas. Isto porque o grupo apoiava famílias em necessidade, nomeadamente ensinando uma arte às senhoras: "a costura". As Vicentinas forneciam tecidos, máquinas e treino e os trabalhos eram vendidos em vendas organizadas. Onde, desde finais da década de 1950, se servia chá e, claro, os scones, cuja fama foi crescendo até suplantar o conceito inicial. E assim se viveram anos e anos n' As Vicentinas de São Bento. Mas, nos últimos tempos, a casa foi vendo as suas impulsionadoras desaparecerem.
Em 2012, a paróquia local, Santa Isabel, decidiu que para manter o projecto seria necessário transferi-lo para outras vicentinas. Fecharam durante o Verão, fizeram uma operação de rejuvenescimento, mudaram alguns conceitos e propostas "sem deixar para trás nenhuma das tradições". E reabriram, "modernas", "com cores mais leves", numa casa mais "fresca" e arrumada. Conceição Moreira Rato, paroquiana voluntária ligada à área da restauração, iniciou a renovação. E Rita Assunção, com muita experiência em projectos de voluntariado na paróquia durante mais de uma década, foi convidada pelo padre José Manuel Pereira de Almeida para guiar "As Vicentinas" séc. XXI. A própria actualização da casa passou por muita solidariedade. Álvaro Roquette, decorador e antiquário, ofereceu o seu trabalho para o projecto, que passou por renovar praticamente tudo, do espaço em si ao mobiliário ou loiças. E houve quem oferecesse materiais, mão-de-obra, fizesse bons preços ou facilitasse o pagamento.
Mudam-se os tempos e a decoração, mas não se mudaram vontades: os lucros continuam a ir para obras sociais da paróquia e, na ementa, apesar de inovações, mantém-se as atracções clássicas. "As pessoas reagiram 98% bem à mudança", conta Rita. Ainda assim, "há uma ou duas senhoras mais idosas que não gostaram das cores leves... Mas a maior parte acha graça". E não se pense que a freguesia é apenas de um determinado nível etário; "vai dos poucos meses aos 98 anos" e "há muitos jovens que vêm para cá estudar e confraternizar".
- Nome
- Casa de Chá de Santa Isabel (Vicentinas)
- Local
- Lisboa, Lisboa, Rua de São Bento, 700
- Telefone
- 213887040
- Horarios
- Segunda a Sexta das 11:30 às 19:00
Sábado das 16:00 às 20:00
- Website
- http://www.casadecha.org
